Le courage
Courage
Le courage est une vertu par laquelle on affronte les difficultés au lieu de les fuir.
Perceval, dans le roman de Chrétien de Troyes, se lance dans la quête du Graal avec courage.
Un chevalier doit faire preuve de courage : dans les combats comme dans la vie quotidienne ou à l'occasion de tournois festifs, il montre sa bravoure par souci de l'honneur. On dit qu'un chevalier est vaillant s'il est courageux, couard s'il est lâche.
La fidélité
Fidélité
La fidélité est une vertu par laquelle on ne trahit pas la parole donnée et par laquelle on honore ses engagements.
Roland prête le serment de fidélité à Charlemagne. Il le respectera jusqu'à sa mort à Roncevaux.
Un chevalier a juré fidélité à son suzerain. On dit qu'il est son vassal. Le suzerain est le seigneur du chevalier. En retour de sa fidélité, ce dernier lui doit protection.
La piété
Piété
La piété est la vertu par laquelle on est enclin à rendre un culte à Dieu.
Avant son adoubement, le chevalier passe la nuit en prière.
Un chevalier exerce la piété envers Dieu. Il défend l'Église et se met à son service. C'est l'idéal des croisades durant lesquelles les armées occidentales tentent de reconquérir le tombeau du Christ et la Terre sainte, aux mains des musulmans.
La courtoisie
Courtoisie
Au Moyen Âge, la courtoisie est un idéal de savoir-vivre envers les femmes. Il s'agit de les respecter, de les protéger et de les aimer.
Dans l'amour constant qu'il porte pour la reine Guenièvre, Lancelot est l'incarnation du chevalier courtois.
Un chevalier se doit d'être courtois envers les dames. Cet idéal trouve ses racines dans la fin'amor chanté par les troubadours et les trouvères.
La générosité
Générosité
La générosité est une vertu par laquelle on donne sans compter.
Louis IX le Saint, dit Saint Louis, distribuait tant de ses richesses aux plus démunis qu'on le lui a reproché.
Un chevalier se doit d'être généreux. Il exerce donc l'hospitalité, l'aumône et vole au secours des plus faibles. Il exerce aussi la générosité pour ses adversaires envers lesquels il se montre clément. L'idéal du chevalier est de ne plus vivre pour lui-même mais de donner sa vie aux autres.