Un nom composé est un nom composé de deux mots qui peuvent être :
Un nom + un adjectif
Un nom + un nom
Deux adjectifs
Un verbe + un adverbe
Un adverbe + un nom
"Une grand-mère" est composé d'un adjectif puis d'un nom.
"Un wagon-citerne" est composé d'un nom et d'un autre nom.
"Un sourd-muet" est composé de deux adjectifs.
"Un abat-jour" est composé d'un verbe et d'un nom.
"Une contre-offre" est composé d'un adverbe et d'un nom.
II
Le pluriel des noms composés
Dans un nom composé, seuls les noms et les adjectifs prennent la marque du pluriel, si le sens le permet.
Une basse-cour / Des basses-cours Dans l'exemple précédent, "basse" et "cour" prennent un "s" au pluriel car le sens le permet : il y a plusieurs basses-cours.
Un couvre-lit / Des couvre-lits Dans l'exemple précédent, seul "lit" prend un "s" au pluriel car "couvre" est un verbe.
Lorsque le nom composé est composé d'un nom et d'un complément du nom, seul le premier nom s'accorde.
Un arc-en-ciel / Des arcs-en-ciel
Un chef-d'œuvre / Des chefs-d'œuvre
Quand la première partie d'un nom composé ne peut pas s'employer seule, celle-ci reste invariable.
Un chausse-pied / Des chausse-pieds
Certains noms composés sont invariables. La liste suivante en répertorie certains :