Comprendre les fonctions d'un parti politique Exercice fondamental

Un parti politique est une organisation durable dont l'objectif est de conquérir le pouvoir en obtenant le soutien populaire. La théorie politique accorde aux partis politiques un rôle central dans la démocratie représentative et dans le processus de compétition électorale. Les partis politiques jouent en effet trois rôles fondamentaux. D'une part, ils assurent la sélection du personnel politique, d'autre part ils contribuent à la mobilisation des électeurs et enfin ils participent à la politisation de la société. Les partis politiques jouent un rôle central dans la sélection, la formation et le renouvellement des élites politiques dont sont issus les gouvernants.

À travers leurs structures, leur organisation et leur fonctionnement, les partis politiques assurent en effet la relève du personnel politique, notamment lors des élections de bureau de parti et des échéances électorales. Ils contribuent également à la stabilité et à la légitimation de ce personnel politique. Les partis politiques sont également, par le biais des campagnes électorales, les actions des partisans (réunions et campagnes politiques, pétitions, actions collectives) et la diffusion des programmes politiques, des organisations fédératrices qui contribuent de façon prépondérante à la mobilisation électorale. Enfin, les débats qui opposent les différents partis politiques entre eux permettent une certaine structuration des idées politiques (opposition droite/gauche, par exemple) qui joue un rôle important dans la politisation de la société et le renforcement de l'intérêt porté aux choses politiques.

Si les partis politiques restent au cœur de la démocratie représentative et de son fonctionnement, les évolutions de la société ont cependant contribué à réduire ou à transformer leur rôle. La représentativité des partis politiques tend à s'affaiblir avec la diminution du nombre de leurs adhérents tandis que les sondages d'opinion font apparaître une méfiance plus grande entre les électeurs et les personnels politiques qui en sont traditionnellement issus.