Donner les marqueurs des variations climatiques très anciennes Exercice de connaissances

Les roches sédimentaires vont enregistrer les conditions du milieu de dépôt. Leur étude permet donc de reconstituer des environnements passés et donc les climats passés de la Terre. De plus en étudiant ces sédiments dans un contexte global, on peut reconstituer le climat global de la planète à un moment donné. Nous verrons ici différents indices sédimentaires et le climat dans lequel ces roches se forment permettant ainsi de reconstituer des climats passés très lointains.

Nous allons d'abord énumérer les différentes roches qui peuvent servir de marqueurs climatiques :

• Les tillites sont liées à l'accumulation et à la compaction de produits de l'érosion glaciaire des continents. Pour qu'elles puissent se former il faut donc la présence d'une calotte glaciaire ou d'un glacier synonyme d'un climat polaire.
• Le pétrole correspond à une accumulation de matière organique végétale et à sa compaction et sa transformation. Il se forme sur des marges continentales avec peu d'oxygène et une forte productivité primaire. Sa formation peut être typique de plusieurs climats : polaire, tempéré, aride ou tropical.
• Le charbon quant à lui correspond à l'accumulation de matière organique végétale dans les bassins sédimentaires continentaux où il y a une forte subduction. Sa formation est typique de plusieurs climats : tempéré froid, tempéré ou tropical.
• Les évaporites sont des roches formées à partir de la précipitations des ions d'une eau salée sursaturée et donc elles se forment dans des bassins salés. Ce sont des roches synonymes d'un climat aride très chaud.
• Les bauxites et les latérites qui sont des roches formées par l'altération continentale et l'hydrolyse des roches siliceuses. Elles se forment dans des climats chauds et humides de type tropical.

Ainsi en regardant la présence et la répartition de ces différents types de roches, il est possible de reconstituer des climats très anciens. Par exemple au crétacé supérieur, c'est-à-dire entre -90 millions d'années et -65 millions d'années, on trouve une grande quantité d'évaporites, de bauxites et latérites, de charbon et de pétrole. La présence de toutes ces roches combinées indique que le climat de l'époque était plutôt chaud. Il a été déterminé que la température moyenne de l'époque était de 18°C. De plus on trouve également daté de cette époque, de nombreux fossiles marins typiques des eaux chaudes. Donc la présence de certaines roches sédimentaires sert de marqueur climatique pour reconstituer les climats passés très anciens.