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IL'interrogation : définition et distinctionAL'interrogation totaleBL'interrogation partielleIIL'interrogation directe et indirecteAL'interrogation directeBL'interrogation indirecteIIILes cas particuliers Ce contenu a été rédigé par l'équipe éditoriale de Kartable.
Dernière modification : 12/05/2025 - Conforme au programme 2025-2026
L'interrogation : définition et distinction
Une interrogation est une proposition qui permet de poser une question, afin d'obtenir une information. Elle peut être totale ou partielle.
L'interrogation totale
Interrogation totale
L'interrogation totale est une interrogation qui porte sur l'ensemble de la phrase. La réponse attendue est nécessairement oui ou non.
Tu es venu ; nous sommes-nous jetés sur ta personne ? avons-nous pillé ton vaisseau ? t'avons-nous saisi et exposé aux flèches de nos ennemis ? t'avons-nous associé dans nos champs au travail de nos animaux ?
Denis Diderot, Supplément au voyage de Bougainville, 1772
Ces questions attendent une réponse qui soit « oui » ou « non ». Pour chacune d'entre elles, c'est l'ensemble de la phrase qui fait l'objet de l'interrogation.
Lorsque l'interrogation totale est indirecte, c'est-à-dire formulée dans une proposition subordonnée, elle est introduite par la conjonction de subordination « si ».
Il a détourné les yeux et, toujours sans changer de position, m'a demandé si je ne parlais pas ainsi par excès de désespoir.
Albert Camus, L'Étranger, 1942
L'interrogation partielle
Interrogation partielle
L'interrogation partielle est une interrogation qui ne porte que sur un élément particulier de la phrase. La réponse attendue n'est pas oui ou non.
Eh ! mon dieu ! lui dit Candide en hollandais, que fais-tu là, mon ami, dans l'état horrible où je te vois ?
Voltaire, Candide, 1759
On ne peut pas répondre à cette question par « oui » ou par « non ». L'interrogation ne porte que sur la situation de l'interlocuteur.
L'interrogation partielle est introduite par un mot interrogatif qui peut être un pronom : qui, que, quoi, lequel (et ses composés), ce qui (interrogative indirecte uniquement).
Que répondre à un homme qui vous dit qu'il aime mieux obéir à Dieu qu'aux hommes, et qui en conséquence est sûr de mériter le ciel en vous égorgeant ?
Voltaire, Dictionnaire philosophique, 1764
L'interrogation partielle est introduite par un mot interrogatif qui peut être un adverbe : où, quand, comment, pourquoi, combien, etc.
Pourquoi donc donner au diable son prochain ?
Denis Diderot, Jacques le Fataliste, 1778-1780
L'interrogation partielle est introduite par un mot interrogatif qui peut être un déterminant : quel, quelle, quels, quelles.
Quel transport me saisit ? Quel chagrin me dévore ?
Jean Racine, Andromaque, 1667
L'interrogation directe et indirecte
La syntaxe de l'interrogation est différente selon que l'interrogation est directe ou indirecte.
L'interrogation directe
Interrogation directe
L'interrogation directe est une proposition indépendante. Elle se caractérise par la présence d'un point d'interrogation final et une inversion sujet-verbe.
Éternité, néant, passé, sombres abîmes,
Que faites-vous des jours que vous engloutissez ?
Alphonse de Lamartine, « Le Lac », Méditations poétiques, 1820
L'inversion sujet-verbe peut être une inversion simple : le verbe est placé avant le sujet.
Est-elle brune, blonde ou rousse ?
Paul Verlaine, Poèmes saturniens, 1866
L'inversion sujet-verbe peut être une inversion complexe : le sujet est placé avant le verbe, mais il est repris après le verbe par un pronom personnel.
Tchen tenterait-il de lever la moustiquaire ?
André Malraux, La Condition humaine, 1933
Dans le langage courant, l'inversion sujet-verbe est souvent remplacée par « est-ce que » en début de phrase.
Est-ce que vous vous tairez ?
Jean-Paul Sartre, Huis clos, 1944
L'interrogation indirecte
Interrogation indirecte
L'interrogation indirecte s'inscrit dans une proposition subordonnée interrogative indirecte, dépendant d'une proposition principale. Dans la mesure où elle est intégrée à une phrase affirmative, elle ne comporte ni point d'interrogation ni inversion sujet-verbe.
Je lui demandai ce qui l'amenait à Amiens et si elle y avait quelques personnes de connaissance.
L'abbé Prévost, Manon Lescaut, 1731
Les cas particuliers
L'interrogation peut être utilisée pour formuler un ordre ou une demande implicite.
Pourriez-vous fermer la fenêtre ?
L'interrogation peut être utilisée pour formuler une affirmation implicite. Elle est alors appelée question rhétorique (ou oratoire).
Ah ! ce oui se peut-il supporter ?
Et sans un mal de cœur saurait-on l'écouter ?
Molière, Les Femmes savantes, 1672