Le roman, un poème narratif Cours

En effet, Flaubert ne parvient pas à s'effacer complètement de son œuvre. Il est bien plus présent qu'il ne l'admet. À travers les descriptions et les portraits transpire son ironie. Le choix du style indirect libre est révélateur. Il permet de transmettre les pensées et les émotions de ses personnages, mais cela les empêche également de s'exprimer avec une totale autonomie : le narrateur s'exprime avec eux.

L'écrivain se livre aussi à certains jugements ou des critiques sociales.

On trouve cette ironie flaubertienne a plusieurs moments, surtout quand il évoque la bourgeoisie : "Tous ces gens-là se ressemblaient."

L'ironie est souvent discrète, mais elle n'en est pas moins mordante. Dès lors, peut-on dire que le roman est "un livre sur rien", ou que l'auteur est neutre ?

À plusieurs reprises dans le roman, Flaubert écrit des phrases qui peuvent passer pour des maximes. Il utilise alors le présent qui a valeur de vérité générale.

Certains passages relèvent presque du discours philosophique.

En général, lorsque Flaubert utilise le présent, il marque sa présence.

La présence ironique de Flaubert traduit généralement son profond pessimisme. Il est sans concession pour le monde qui l'entoure. Souvent, l'écrivain frôle la cruauté.

Flaubert dresse un sombre portrait de l'âme humaine et de ses faiblesses. Il expose notamment sa désillusion sur l'amour.

Ironie et pessimisme sont deux raisons qui permettent d'assurer que Flaubert n'est pas absent de son œuvre. L'impersonnalité artistique est une illusion. Madame Bovary est bien marquée par la personnalité de Flaubert.

Le réalisme subjectif est né chez Stendhal. C'est un réalisme qui se base sur la subjectivité de chaque personnage, mais également du narrateur. Le lecteur a accès à différentes visions, différentes façons de voir un même élément. Stendhal estime que chacun est enfermé dans sa façon de voir les choses.

Flaubert s'inscrit dans ce courant. Il plonge en effet le lecteur dans les pensées de différents personnages au cours du roman Madame Bovary :

• Emma
• Charles
• Homais
• Lheureux
• Rodolphe
• Léon
• Bournisien

Flaubert multiplie donc les points de vue. Il dit d'ailleurs : "Il n'y a que des manières de voir." Il y a bien un point de vue du narrateur, mais celui-ci laisse très souvent la place à d'autres tempéraments, particulièrement à celui d'Emma.

Pour Flaubert, la subjectivité du texte est liée à l'art. L'écrivain peut traiter de n'importe quel sujet avec beauté. Ce qui compte, c'est le point de vue de l'artiste sur un sujet. Ainsi, Flaubert s'inscrit dans le réalisme subjectif, car il multiplie les points de vue du narrateur et des personnages dans son roman, mais également parce qu'il propose, en tant qu'artiste, une certaine vision de l'art.

Le roman de Flaubert s'inscrit dans le mouvement réaliste, bien que l'auteur revendique surtout son aspect poétique. Si Flaubert est considéré comme réaliste, il faut toutefois nuancer ce réalisme. En effet, il dit lui-même qu'il est "en haine du réalisme". Il écrit au contraire sur quelque chose qu'il ne connaît pas, donc ce n'est pas réaliste. Il explique qu'il voit la rédaction de son roman comme un exercice, et il a simplement peur que cela le dégoûte des "sujets à milieu commun" (lettre à Louise Colet du 26 août 1853).

Mais Flaubert ne peut complètement rejeter l'adjectif "réaliste" qu'on lui attribue, et ce pour plusieurs raisons :

• Il refuse le lyrisme.
• Il applique une démarche presque scientifique à sa technique d'écriture.
• Il prend pour sujet la réalité banale.
• Il dépeint avec précision les différents milieux sociaux.
• Il prête beaucoup d'attention à la peinture psychologique de ses personnages.

Contrairement à ce qu'il dit, Flaubert est rarement objectif. On parle donc pour lui de réalisme subjectif.

Certains critiques ont reproché à Flaubert son "obstination pour la description". L'utilisation que Flaubert fait de la description est un des éléments qui a permis de le rapprocher de Balzac, et donc du réalisme :

• Comme Balzac, Flaubert plante le décor d'Yonville avant de présenter les personnages (partie II).
• Flaubert donne de nombreux détails sur les lieux.
• Flaubert est précis et méticuleux quand il s'agit de décrire des objets.

Mais les descriptions n'ont pas qu'une fonction réaliste, elles participent à la poétique de Flaubert. Il s'efface souvent derrière ses personnages. Il décrit le décor à travers la subjectivité des protagonistes du roman. Si ce n'est la description de la ville d'Yonville, les passages descriptifs sont souvent brefs dans le roman, et s'insèrent parfaitement dans la narration. Cette technique permet de donner une impression d'osmose, où êtres vivants et paysage ne font qu'un, où les actions des personnages sont intimement liées au décor.

Les objets ont souvent une valeur symbolique dans l'œuvre de Flaubert, ce qui participe à son projet poétique. La place des objets dans Madame Bovary est singulière et originale. Ils permettent à Flaubert de symboliser la société, de mettre en scène les relations entre les personnages sans avoir toujours à les expliciter.

Les objets que possèdent les hommes permettent de les définir.

Les objets permettent de rappeler l'évolution de la société.

Flaubert rappelle que l'ère de la reproductibilité a commencé.

Les objets précisent un trait de caractère des personnages.

Les objets reflètent les relations entre les personnages.

Il y a une sorte d'entassement, de profusion d'objets dans le roman. Il est intéressant de noter que cette accumulation est vaine. Les objets ne permettent pas d'avoir véritablement quelque chose. Emma, en s'entourant ainsi, finit sans rien. Elle va au contraire vers le néant. Cette symbolique accordée aux objets n'est pas caractéristique du réalisme, et souligne au contraire l'originalité de Flaubert. Elle montre aussi qu'il a pour but de créer un monde littéraire dans lequel rien n'est anodin, tout signifie quelque chose, tout est pensé.

Flaubert est obnubilé par la musicalité de l'écriture. Il a une conception de la prose et de la poésie assez originale. Il semble se tourner vers les écrivains antiques, rappelant dans une lettre à Louise Colet datée du 24 avril 1852 que "le vers est la forme par excellence des littératures anciennes".

Ce qu'il souhaite, c'est donner à la prose le rythme du vers. Son originalité se trouve dans l'envie de rendre poétique des sujets mineurs, voire triviaux.

Le projet de Flaubert est donc particulièrement singulier. Il exige de la littérature tout à la fois, la vérité (ce qui l'a rapproché du réalisme) et la beauté (d'où sa quête constante de poésie dans le langage).

Flaubert joue avec les mots, avec les sons, il entend créer un style musical.

Flaubert utilise souvent un rythme ternaire, visible dans la structure même du roman, découpé en trois parties. Les mots ou groupes de mots vont souvent par trois, les phrases se découpent en trois parties.

Dans tous les cas, la cadence ternaire permet d'équilibrer le style.