Un circuit électrique est constitué d'au moins un générateur et de récepteurs électriques. On attribue des symboles à ces dipôles afin de schématiser simplement les circuits électriques.
Les éléments d'un circuit électrique
Les composants électriques
Dipôle
Un dipôle est un composant électrique possédant deux bornes uniquement, l'une est destinée à l'entrée du courant et l'autre à la sortie du courant.
La pile et la lampe sont des dipôles, car elles ont deux bornes toutes les deux.
Le rôle des différents composants électriques
Pour réaliser un circuit électrique, il faut associer différents composants électriques qui ont chacun un rôle bien précis.
Générateur
Un générateur est un composant électrique produisant de l'énergie électrique pour la transférer à d'autres composants électriques.
Une pile fournit l'énergie électrique au circuit électrique, c'est donc un générateur.
Récepteur
Un récepteur est un composant électrique qui utilise l'énergie électrique pour la convertir en une autre énergie.
Une lampe est un récepteur. Elle utilise l'énergie électrique pour la convertir en énergie lumineuse.
Un moteur est un récepteur. Il utilise l'énergie électrique pour la convertir en énergie mécanique.
Interrupteur
L'interrupteur est un élément de commande du circuit, il permet d'ouvrir et de fermer le circuit.
L'interrupteur fonctionne en deux positions :
- L'interrupteur fermé laisse passer le courant électrique. Il se comporte comme un conducteur.
- L'interrupteur ouvert ne laisse pas passer le courant électrique. Il se comporte comme un isolant.
Fils électriques
Les fils électriques ou câbles de connexion sont nécessaires à la réalisation d'un circuit électrique, car ils permettent la liaison entre les différents composants électriques.
La réalisation d'un circuit simple
On peut réaliser un circuit électrique simple en utilisant une pile, une lampe, un interrupteur et des fils électriques.
Pour réaliser un circuit électrique simple, il faut que ce circuit comporte au moins un générateur, un ou plusieurs récepteurs et un élément de commande (l'interrupteur), le tout étant relié par des fils électriques.
La schématisation
La réalisation d'un schéma électrique
Pour représenter un montage électrique, on réalise un schéma électrique en utilisant les symboles des composants. Le circuit électrique est toujours représenté par un rectangle (circuit en série) ou plusieurs rectangles (circuit en dérivation).
On ne place jamais les symboles des composants électriques dans les coins du rectangle.