Donner l'expression du phénotype Exercice de connaissances

Le phénotype sexuel qui se met en place sur une longue période chez l'individu se distingue par trois niveaux d'expression qui se succèdent dans le temps, chromosomique, gonadique et anatomique.

Tout d'abord l'expression est au niveau chromosomique et déterminée au moment de la fécondation : l'ovocyte apportant obligatoirement un chromosome X et le spermatozoïde pouvant apporter un X ou un Y. La présence d'une paire de chromosomes XX dans le zygote conduira à un individu de sexe féminin et la présence d'une paire de chromosomes XY conduira à un individu de sexe masculin. Au début du développement embryonnaire, il n'y a aucune différence entre l'appareil génital masculin et féminin, cela correspond au stade phénotypique indifférencié dû au sexe chromosomique.

Puis on passe de l'expression au niveau chromosomique à l'expression au niveau physiologique, une étape appelée "sexe gonadique" où les masses indifférenciées embryonnaires mises en place dans l'étape précédente vont se différencier soit en ovaire, soit en testicule. C'est la présence ou l'absence du chromosome Y qui détermine la voie de différenciation de cette étape. Il existe un gène SRY qui code pour un facteur, le TDF qui entraîne la différenciation en testicules. En son absence, l'évolution des masses indifférenciées se fait naturellement en ovaire; il existe donc un facteur, présent sur le Y, qui est un "signal de masculinisation". Mais il n' y a pas de signal entraînant la féminisation.

La dernière étape est l'expression au niveau anatomique du phénotype qui est définie par la mise en place des voies génitales. La différenciation du sexe masculin se fait sous l'action d'hormones testiculaires, la testostérone et une hormone anti-müllérienne alors que la différenciation du sexe féminin se fait en l'absence de ces hormones. Les appareils génitaux acquerront leur fonctionnalité pendant la puberté et mettront en place des caractères sexuels secondaires.