Le taux et la vitesse de sédimentation diffèrent selon la zone considérée : les taux de sédimentation se trouvent dans le voisinage des continents, où les apports détritiques sont importants. En revanche, en plein océan, les dépôts sont moindres.
Par exemple, en bordure de continent, dans la mer Baltique, la vitesse de sédimentation est de l'ordre de 25 cm par millénaire. Dans l'océan Atlantique, elle est voisine de 15 mm par millénaire. Dans l'océan Pacifique, elle n'est que de 1,5 mm par millénaire.
En comparaison, dans une tourbière, l'accumulation de végétaux morts est beaucoup plus rapide : environ 7 cm par siècle.
Quel temps doit-il s'écouler, approximativement, pour que se déposent 20 cm de sédiments dans le Pacifique ?
Il faut environ 133 000 ans pour que 20 cm de dépôts sédimentaires se forment dans l'océan Pacifique.
Il se produit un dépôt de 1,5 mm pour 1 000 ans.
Il faut donc 200 mm (20 cm)/1,5 fois 1 000 ans.
C'est-à-dire 133 000 ans.
Quel temps doit-il s'écouler, approximativement, pour que se déposent 20 cm de sédiments dans l'Atlantique ?
Il faut environ 13 000 ans pour que 20 cm de dépôts sédimentaires se forment dans l'océan Atlantique.
La vitesse de dépôt est 15 mm pour 1 000 ans.
20 cm cela fait 200 mm.
Pour 20 cm, il faut donc un temps 13 fois plus long que pour 15 mm (200/15).
C'est-à-dire 13 000 ans.
Quel temps doit-il s'écouler, approximativement, pour que se déposent 20 cm de sédiments dans la mer Baltique ?
Il faut environ 800 ans pour que 20 cm de dépôts sédimentaires se forment dans la mer Baltique.
Dans la mer Baltique, il faut un millénaire pour que se déposent 25 cm de sédiments.
Pour déposer 20 cm, il faut donc 20/25 fois un siècle, soit 0,8 millénaire, c'est-à-dire 800 ans.
Quel temps doit-il s'écouler, approximativement, pour que se déposent 20 cm de sédiments dans une tourbière ?
Il faut environ 285 ans pour que 20 cm de dépôts se forment dans une tourbière.
Dans la tourbière, il faut un siècle pour que se déposent 7 cm de sédiments.
Pour déposer 20 cm, il faut donc 20/7 fois un siècle, soit 285 ans environ.
Quel âge a un sédiment qui est retrouvé au fond de l'océan Atlantique, sous une accumulation de sédiments de 80 m ?
Le taux de sédimentation est de 15 mm par millénaire environ.
80 m représentent 80 000 mm.
Le rapport est donc 80 000/15, soit 5 333. Il aura fallu un temps de 5 333 fois mille ans, soit 5,3 millions d'années pour déposer 80 m de sédiments.