Le graphique ci-dessous présente la dépense énergétique globale d'un individu modérément vêtu. Le seul facteur modifié au cours de ces mesures est la température de la pièce dans laquelle l'individu se trouve. Les valeurs énergétiques sont données en unités arbitraires.
Que se passe-t-il lorsque la température de la pièce est de l'ordre de 5 °C ?
À la température de 5 °C, la thermogenèse est supérieure à la thermolyse : l'individu dépense de l'énergie pour se réchauffer et empêcher sa température corporelle de chuter.
Que se passe-t-il lorsque la température de la pièce est de l'ordre de 35 °C ?
À la température de 35 °C, la thermolyse est supérieure à la thermogenèse.
Que se passe-t-il lorsque la température de la pièce est de l'ordre de 19 °C ?
À la température de 19 °C, la thermogenèse et la thermolyse sont équivalentes.
On définit le point de neutralité thermique comme étant la température à laquelle thermogenèse et thermolyse s'équilibrent, la dépense liée à la régulation thermique est nulle. De ce fait, la dépense énergétique globale est minimale à ce point de neutralité thermique.
Quelle est la valeur de cette neutralité thermique chez l'homme ?
Le point de neutralité thermique est voisin de 19 °C (dépense minimale sur le graphique).
Quelle est la dépense énergétique pour une température extérieure de 19 °C ?
Pour une température de 19 °C, la dépense énergétique globale est minimale.