Sommaire
ILa composition des motsALes mots simples1Le radical2Les préfixes3Les suffixesBLes mots composésIILa polysémie du motALe sens propre et le sens figuréBLa dénotation et la connotationIIILe champ lexical et le réseau sémantiqueALe champ lexical et le champ lexical dérivationnelBLe réseau sémantique1La synonymie et l'antonymie2L'hyperonymie3L'homonymieLa composition des mots
Étudier la composition d'un mot permet de comprendre son sens. La maîtrise de cet exercice permet souvent de deviner le sens d'un mot inconnu.
Les mots simples
Le radical
Un mot est simple lorsqu'il est composé d'un seul élément.
"Eau" est un mot simple. En revanche, "eau-de-vie" est un mot composé.
À l'intérieur d'un mot simple, l'élément désigné est identifié dans son radical. Il s'agit d'un élément central et sémantiquement important.
Dans "rapidement", on trouve le radical "rapide".
Le radical est souvent issu du latin. Rechercher la signification latine peut aider à comprendre le sens du radical en français. On peut aussi chercher un autre mot qui contient le même radical et en déduire les points communs entre les deux mots.
Les préfixes
Le préfixe est une syllabe placée avant le radical. Il provient très souvent d'une préposition latine. Connaître le sens de cette préposition permet alors de comprendre le sens du préfixe.
Les principaux préfixes d'origine latine à connaître sont :
| Préfixe | Signification | Exemple |
|---|---|---|
| Ab- | Loin de, absence | Abnégation |
| A- Ad- | Vers, rapprochement | Amener Admettre |
| Anti- | Contre | Antiphrase |
| Archi- | Très | Archiduc |
| Bien- | Positif | Bienfaisant |
| Bi- | Deux | Bicyclette |
| Circon- | Autour | Circoncire |
| Cis- | En-deçà | Cisalpin |
| Co- | Avec, ensemble | Coauteur |
| Dé- | Négation, privation, séparation | Débrancher |
| Ex- | Hors de | Expatrier |
| Extra- | Hors norme | Extraordinaire |
| Hor- | Hors de | Hormis |
| In- | Négation | Inégal |
| Im- | Dans | Immersion |
| Mal- | Mal | Malheur |
| Mé- | Mal/mauvais | Médisance |
| Mi- | Moitié | Milieu |
| Par- Per- | A travers | Parachever Percer |
| Pén- | Presque | Pénombre |
| Post- | Après | Postérieur |
| Pré- | Avant | Préavis |
| Semi- | Moitié | Semi-obscurité |
| Sous- Sou- | Hiérarchie, quantité, intensité, position | Sous-chef Souterrain |
| Sub- | Sous | Subodorer |
| Trans- | À travers | Transpercer |
| Vice- Vi- | À la place de | Vice-présidente Vicomte |
Les principaux préfixes d'origine grecque à connaître sont :
| Préfixe | Signification | Exemple |
|---|---|---|
| A- | Privation | Aporie |
| Amphi- | Double | Amphibien |
| Ana- | Renversement | Anagramme |
| Anti- | Opposition | Antithèse |
| Apo- | Éloignement, distance | Apocalypse |
| Arch- | Au-dessus de | Architecte |
| Cata- | Changement | Catastrophe |
| Di- Dis- | Double | Dichotomie Dissemblance |
| Dys- | Difficulté | Dysfonctionnement |
| Epi- | Sur | Épiderme |
| Eu- | Positif | Euphorie |
| Hémi- | Moitié | Hémisphère |
| Hyper- | Au-dessus, grand | Hypermarché |
| Hypo- | En dessous | Hypoglycémie |
| Méta- | Changement | Métaphore |
| Para- | À côté | Paradoxe |
| Péri- | Autour | Périphérique |
| Syn- | Avec | Synchrone |
Les suffixes
Le suffixe se place après le radical. Il complète le sens du mot, soit en déterminant sa classe grammaticale, soit en nuançant le sens du radical.
Certains suffixes permettent de former des noms :
| Suffixe | Exemple |
|---|---|
| -iste | Dentiste |
| -isme | Naturalisme |
| -ite | Bronchite |
| -age | Chantage |
| -ation | Agrégation |
| -eur | Chanteur |
| -té | Aparté |
| -ance | Mouvance |
| -et -ette | Jouet Maisonnette |
| -ot -otte | Cheminot Bougeotte |
| -oir | Plongeoir |
Certains suffixes permettent de former des adjectifs :
| Suffixe | Exemple |
|---|---|
| -ique | Artistique |
| -able | Défendable |
| -ible | Admissible |
| -ain | Certain |
| -al | Banal |
| -esque | Grotesque |
| -iste | Fantaisiste |
| -et -ette | Rondelet Rondelette |
| -ot -otte | Vieillot Vieillotte |
| -oire -atoire | Dérisoire Obligatoire |
Certains suffixes permettent de former des verbes :
| Suffixe | Exemple |
|---|---|
| -er | Donner |
| -ir | Dormir |
| -oir | Falloir |
| -re | Admettre |
| -ailler | Travailler |
Certains suffixes permettent de former des adverbes :
| Suffixe | Exemple |
|---|---|
| -ment | Gentiment |
| -emment | Patiemment |
| -amment | Bruyamment |
Les mots composés
Les mots composés sont des constructions de mots simples et de prépositions. Il s'agit très souvent de mots récents, figés par la langue française pour identifier de nouveaux concepts, apparus après leur passage à l'écrit.
Le nom "fruit de la passion" a été donné par les Espagnols à un fruit qu'ils ont ramené du Brésil. Il fait référence à la passion du Christ, le fruit étant un symbole de cette scène célèbre de la Bible.
La polysémie du mot
Le sens propre et le sens figuré
Un mot peut avoir plusieurs sens. Il est polysémique. On distingue :
- Le sens propre, à dimension concrète, immédiate et souvent matérielle.
- Le sens figuré, symbolique, souvent littéraire, qui établit des comparaisons.
Dans "au bout du rouleau" le mot "rouleau" est employé au sens figuré. Le locuteur parle avec une métaphore, il exprime sa fatigue, il n'en peut plus.
En revanche, dans "le rouleau à pâtisserie", le mot rouleau est employé au sens propre. Il désigne un objet de cuisine. Le locuteur désigne un vrai rouleau.
La dénotation et la connotation
Chaque mot est porteur de sens. Le sens est plus ou moins évident.
Si certains sens sont évidents parce qu'ils sont liés à la définition du mot, d'autres sens sont implicites :
- La dénotation d'un mot contient l'ensemble des sens contenus dans la définition du mot.
- La connotation regroupe tous les sous-entendus générés par l'emploi du mot.
Le mot "verdâtre" dénote la couleur verte. Par ailleurs, ce mot est connoté. L'emploi du suffixe "-âtre" signifie que le vert n'est pas parfait et que ce vert n'est donc pas plaisant. Il est connoté négativement.
Les connotations les plus répandues sont :
- La connotation méliorative (ou positive)
- La connotation péjorative (ou négative)
Le champ lexical et le réseau sémantique
Le champ lexical et le champ lexical dérivationnel
Champ lexical
Le champ lexical est l'ensemble des mots d'un texte se rapportant à un thème commun.
Les mots suivants appartiennent au champ lexical de l'amour : "aimé", "amour", "tendresse", "doux", "passion", "cœur".
Champ lexical dérivationnel
Le champ lexical dérivationnel se compose de tous les mots qui sont issus d'une même étymologie, d'une même origine ou d'un même radical. De la même manière que le champ lexical, le champ lexical dérivationnel rassemble des mots qui ont un thème commun, mais leurs liens sont plus étroits.
Le champ lexical dérivationnel de la petitesse est : "petit", "petiot", "rapetisser".
Le réseau sémantique
Réseau sémantique
Le réseau sémantique constitue l'ensemble des remarques ou études faites sur le sens d'un mot.
On étudie le mot "tendre".
- Synonyme : "doux"
- Antonyme : "dur"
- Hyperonyme : "la tendresse"
Les mots "doux", "dur" et "tendresse" font partie du réseau sémantique de "tendre".
La synonymie et l'antonymie
Synonymie
La synonymie est le lien analogique entre les sens de deux mots. Ils ont un sens similaire mais jamais parfaitement identique.
"Vélo" et "bicyclette" sont synonymes. Toutefois, si leurs sens dénotés sont identiques, "vélo" relève du langage courant et "bicyclette" du langage soutenu.
Antonymie
L'antonyme est le lien logique qui relie deux mots de sens contraires.
"Beau" et "laid" sont deux adjectifs qualificatifs antonymes : ils s'opposent.
L'hyperonymie
Hyperonymie
L'hyperonymie désigne le lien logique qui existe entre un mot générique et un ensemble d'autres mots plus spécialisés.
"Médicament" est l'hyperonyme de "aspirine", "sirop pour la gorge" et "pilule", qui sont également ses hyponymes.
L'homonymie
Homonymie
L'homonymie désigne l'ensemble des liens logiques qui rapprochent les mots de manière formelle.
La préposition "à" et le présent de la troisième personne du verbe avoir "a" sont homonymes. Ils se prononcent de la même façon.
Il faut distinguer :
- Les homographes, qui sont des mots qui s'écrivent strictement de manière identique.
- Les homophones, qui s'entendent de manière identique mais s'écrivent de manière différente.
Les poètes utilisent régulièrement des homonymies pour créer des réseaux de sens et des constructions poétiques originales.