Les critiques envers le genre romanesque Exercice fondamental

Au XVIIe siècle, le genre romanesque est vivement critiqué. C'est un genre sans références antérieures, absent des arts poétiques du XVIe et du XVIIe siècles. Il n'est pas envisagé avec les autres genres littéraires. Dénué de codification, le roman fait l'objet d'un dénigrement quasi constant de la part des autorités littéraires. Au XVIIe siècle, malgré son succès, le roman pastoral se trouve discrédité. Les personnages semblent d'une perfection peu crédible, l'atmosphère est ressentie comme trop idyllique. La critique dénonce l'aspect convenu et stéréotype des personnages, des situations et des lieux romanesques. Les aventures, en raison de leur aspect topique, répétitif et invraisemblable, sont toujours les mêmes d'un roman à l'autre.

Le roman est également critiqué car il ne correspondrait pas à la morale chrétienne. Les passions sont perçues comme un véritable danger. En effet, les romans abordent la thématique amoureuse et le désir, des sujets jugés amoraux. Le père Bourdaloue, dans un de ses sermons du dimanche, accuse le roman de promouvoir la passion la plus destructrice de toutes : l'amour. Celle-ci détourne en effet les hommes de tout autre centre d'intérêt voire même de la religion. On accuse le roman de pouvoir corrompre. La fiction littéraire est considérée comme mensongère. On assure que les romans et les nouvelles pourraient pervertir les lecteurs. Par ailleurs, on insiste surtout sur le danger du genre romanesque pour les femmes, jugées trop faibles. Romans et nouvelles leur donneraient une image erronée du monde, de ses valeurs et de ses sentiments.