Qu'est-ce que l'immatérialisme de Berkeley ?
Dans quel ouvrage Berkeley a-t-il écrit : "Exister, c'est être perçu." ?
Quel exemple Berkeley utilise-t-il pour illustrer l'idée que le monde n'existe qu'à travers nos perceptions ?
Que signifie la phrase "exister, c'est être perçu" ?
Quelles sont ainsi, pour Berkeley, les seules choses qui existent ?
À quoi est intimement liée l'existence du monde extérieur ?
L'immatérialisme de Berkeley, également appelé idéalisme dogmatique, est une théorie selon laquelle le mot de "matière" ne désigne aucune réalité, pas plus qu'aucune idée générale.
En effet, Berkeley soutient que les idées générales sont de simples abstractions qui ne renvoient à aucune réalité : quand je parle de "l'arbre" en général, par exemple, je ne me réfère pas à un arbre idéal, un modèle d'arbre, seulement à la somme des arbres particuliers (cet arbre + cet arbre + cet arbre, etc.). Il est impossible de parvenir à une idée générale par abstraction du particulier : les arbres étant tous différents, il n'y a pas de dénominateur commun qui pourrait servir à former l'archétype de l'arbre.
Un autre principe fondamental de la théorie de Berkeley est son nominalisme radical : les mots ne renvoient à aucune réalité extérieure, ils ne sont qu'un moyen de désignation pratique. Seuls existent les objets de notre perception et l'esprit qui les perçoit. C'est le sens de sa célèbre phrase : "Exister, c'est être perçu." Il n'existe pas de substance des choses, de réalité de nos dénominations, seules existent les qualités sensibles que l'on perçoit.
En appliquant ce raisonnement au concept de matière, comme substance inerte qui sert de support aux qualités sensibles, Berkeley nie que le mot de "matière" désigne une réalité : il n'y a pas une "matière" en soi qui serait le support commun de toutes les qualités sensibles, pas plus que l'espace et le temps n'ont d'existence réelle. De plus, le concept de matière est contradictoire, puisqu'on fait de la matière le support réel de qualités (étendue, figure, mouvement) qui n'existent que dans l'esprit.
Ainsi, l'immatérialisme de Berkeley est une théorie selon laquelle seuls existent notre esprit et les diverses qualités sensibles que nous percevons ; les idées générales, et notamment la matière comprise comme substance, comme support des qualités sensibles, sont des illusions de l'esprit.
- Berkeley est un philosophe nominaliste, c'est-à-dire qu'il soutient que les idées générales ne renvoient à rien de réel.
- Seules existent nos perceptions, et l'esprit qui les perçoit : pas de réalité des choses hors de nous.
- Ainsi, la matière est une abstraction abusive, qui suppose une substance derrière les qualités sensibles : il faut selon lui abandonner ce concept.