La tension entre deux points d'un circuit est la différence "d'état électrique" qui fait qu'un courant électrique circule spontanément de l'un à l'autre. Elle se mesure avec un voltmètre et obéit à la loi d'additivité en série. Pour qu'un récepteur fonctionne normalement, il faut appliquer entre ses bornes une tension égale à sa tension nominale.
Généralités
Tension électrique
La tension électrique, notée U, correspond à la différence "d'état électrique" entre deux points d'un circuit. Elle s'exprime en Volts (V).
Le voltmètre se branche en dérivation sur l'appareil dont on souhaite connaître la tension.
- On positionne le sélecteur du voltmètre dans la zone V et sur le calibre le plus élevé quitte à réduire le calibre pendant la mesure pour avoir une valeur plus précise.
- On relie la borne (V) du voltmètre du côté du pôle + du générateur.
- On relie la borne (COM) du voltmètre du côté du pôle − du générateur.
Les lois de la tension électrique
La tension dans un circuit en série
Loi d'additivité des tensions
Dans un circuit en série, la somme des tensions des dipôles est égale à la tension du générateur :
U_{générateur} = U_1 + U_2 + U_3 +...
La tension dans un circuit en dérivation
L'adaptation des tensions
Tension nominale
La tension nominale d'une lampe est inscrite sur son culot.
La tension nominale d'une lampe est la tension à appliquer à ses bornes pour qu'elle fonctionne normalement.
- Si la tension aux bornes d'un récepteur est proche de sa tension nominale, on dit que celui-ci est "adapté" et il fonctionne correctement.
- Si la tension aux bornes d'un récepteur est supérieure à sa tension nominale, on dit que celui-ci est "en surtension" et son fonctionnement est dangereux.
- Si la tension aux bornes d'un récepteur est inférieure à sa tension nominale, on dit que celui-ci est "en sous-tension" et son fonctionnement ne sera pas optimal.
Une lampe de tension nominale 12 V reliée à un générateur délivrant 6 V est en sous-tension et ne brillera que faiblement.
Une lampe de tension nominale 2 V reliée à un générateur délivrant 6 V est en surtension et peut griller.