Expliquer le mécanisme aboutissant à la disparition d'une espèce.
Les perdrix sont des oiseaux vivant autour de la Méditerranée, on distingue quatre espèces qui ont été isolées géographiquement par des glaciers lors de la dernière glaciation. Les perdrix rouges et les perdrix de bartavelle peuvent se reproduire avec descendance fertile. Quelles informations peut-on en déduire ?
Le Dodo est un oiseau qui s'est éteint au XVIIe siècle après l'arrivée de l'Homme dans son habitat. Quelles peuvent être les causes de son extinction ?
Dans le cas d'un isolement génétique entre deux populations, quel phénomène peut être décrit ?
Dans quelle situation peut-on considérer qu'une espèce a disparu ?
Quelles peuvent être les causes d'une extinction d'espèce ?
Au cours de l'histoire de la vie, de nombreuses espèces ou groupes d'espèces ont été amenés à disparaître, comme les dinosaures il y a 65 millions d'années. Nous expliquerons ici les mécanismes de disparition d'une espèce en traitant d'abord de la disparition des individus de l'espèce puis du cas où l'isolement génétique se finit.
Quand on parle de disparition d'une espèce, on pense souvent aux extinctions massives d'espèces comme la crise biologique crétacé-tertiaire qui a vu disparaître les dinosaures mais aussi les ammonites qui étaient alors un groupe de mollusques. Ces extinctions sont souvent dues à un changement rapide et radical du milieu de vie. Si l'on prend l'exemple du tigre à dents de sabre ou smilodon, celui-ci disparaît il y a environ 10 000 ans. On pense que c'est suite à un changement climatique que son gibier (qui était très spécifique : grands herbivores) a disparu ou évolué très rapidement, mais le smilodon n'avait pas les caractères suffisants pour chasser d'autres proies. L'absence de grands herbivores aurait donc entraîné une extinction rapide de l'espèce. Mais l'Homme a aussi une responsabilité dans certaines extinctions récentes, c'est le cas du Dodo de l'île Maurice. Cet oiseau très spécifique ne se trouvait que sur cette île jusqu'à la fin du XVIIe siècle. On pense que son extinction est due à l'arrivée de colons qui ont amené sur l'île d'autres animaux comme les chats ou les porcs qui s'attaquaient aux œufs des Dodo. Ils ont également pratiqué beaucoup de déforestation pour construire des habitations. Les prédateurs amenés par l'Homme et la destruction de l'habitat du Dodo ont entraîné une extinction rapide de cette espèce.
- La disparition d'une espèce peut être due à des modifications du milieu de vie de cette espèce, à l'extinction d'une autre espèce dont elle se nourrissait, ou encore à une compétition avec une autre espèce. Ces disparitions d'espèces sont parfois liées à un changement climatique, à l'Homme, etc.