Étudier les univers nouveaux dans « Les Horloges » d'Émile Verhaeren Brevet - Questions sur document

C'est le champ lexical du temps qui domine dans ce texte : « heures », « horloges », « antan », « secondes », « temps ».

Dans ce texte, on trouve également le champ lexical de la vieillesse et de la mort : « béquilles », « bâtons », « d'antan », « blêmes », « cercueils », « vieux os du temps », « vieilles servantes ». Associé au champ lexical du temps, cela symbolise le temps qui passe et qui nous mène, inéluctablement, vers la mort.

Le poème se déroule la nuit. Le vocabulaire de l'obscurité est présent dans tout le poème : « nuit », « noir », « lunes », « ombre ».

Le vocabulaire de l'ouïe est présent dans tout le poème et supplante celui de la vue : « béquilles et bâtons qui se cognent », « pas », « notes de plomb », « babil », « voix », « boitant de leurs sabots ». Dans l'obscurité de la nuit, ces sons sont source d'inquiétude pour l'homme.

Le dernier vers de chaque quatrain mentionne les horloges. Cela produit un effet de répétition qui fonctionne comme une sorte de refrain au rythme régulier. Ce rythme symbolise celui marqué par les aiguilles de l'horloge. L'emploi, à deux reprises, du mot « horloges » dans la dernière strophe montre qu'elles sont partout et qu'il est impossible de leur échapper. Il est donc impossible d'échapper au temps qui passe.

Le poème est composé de rimes croisées, c'est-à-dire une alternance de sons régulière. Les rimes croisées symbolisent le « tic tac » de l'horloge, bruit qui symbolise, quant à lui, le temps qui passe inexorablement.

La personnification consiste à donner à un objet, à un animal ou à une idée des caractéristiques humaines. Les horloges semblent humaines sous bien des aspects. Elle peuvent marcher (« Les horloges, avec leurs pas »), elles peuvent voir (« Les horloges, avec leurs yeux »), elles peuvent parler (« Les horloges, avec leurs voix ») et elles peuvent également ressentir des sentiments (« Les horloges et leur effroi »). La dernière strophe comporte également une personnification des horloges (« Les horloges / Volontaires et vigilantes ») qui montre leur volonté et leur opiniâtreté à marquer le temps qui passe.

Les métaphores sont nombreuses dans la quatrième strophe. Une métaphore est une figure de style qui établit un lien de ressemblance entre deux éléments sans l'emploi d'outil de comparaison. Ces métaphores ont une connotation macabre car elles représentent la mort. Le « chêne » est la matière dont on fait les « cercueils ». Tout rappelle la mort : les « os », le « froid » et le terme « grignote » qui évoque la putréfaction des corps, rongés, grignotés par les insectes. La métaphore qui associe les horloges à la mort est présente dans tout le poème. On appelle cela une « métaphore filée ».

La comparaison établit un lien entre deux éléments à partir d'un point commun et crée ainsi une image. La comparaison emploie un outil de comparaison. Cette comparaison est inquiétante. En effet, ces « vieilles servantes » semblent proches de la mort puisqu'elles « boitent » et « glissent ». Cela renforce l'idée que le temps qui passe mène l'homme vers la mort. C'est une image macabre et funeste qui est donnée des horloges.

Les horloges ressemblent à des créatures étranges qui font peur : « serrent ma peur ». Le champ lexical de l'obscurité (« nuit », « noir », « ombre »), celui de la mort et de la vieillesse (« béquilles », « bâtons », « d'antan », « blêmes », « cercueils », « vieux os du temps », « vieilles servantes »), les personnifications (« Les horloges, avec leurs pas », « Les horloges, avec leurs yeux », « Les horloges, avec leurs voix ») et la comparaison (« Pareilles aux vieilles servantes ») font des horloges, des personnes inquiétantes, source d'angoisse par le rappel du temps qui passe et de la mort qui approche. Émile Verhaeren crée ainsi une atmosphère sombre, remplie de bruits et d'objets inquiétants, marquée par l'idée de mort. Dans ce poème, les objets s'animent la nuit : ils deviennent vivants et suscitent un sentiment de peur. Ils forment un univers étrange, mystérieux et angoissant.