On donne le texte suivant extrait de "Plaidoyer contre la peine de mort" de Victor Hugo :
Je vous en défie ! Pourquoi ? Parce que vous en frissonnez vous-mêmes, parce que vous sentez bien que chaque pas en arrière dans cette voie affreuse est un pas vers la barbarie ; parce que, ce qu'il faut aux grandes générations du XIXe siècle, ce n'est point des pas en arrière, c'est des pas en avant ! parce qu'aucun de nous, aucun de vous ne veut retourner vers les ruines hideuses et difformes du passé, et que nous voulons tous marcher, du même pas et du même cœur, vers le rayonnant édifice de l'avenir !
Savez-vous ce qui est triste ? C'est que c'est sur le peuple que pèse la peine de mort. Vous y avez été obligés, dites-vous. Il y avait dans un plateau de la balance l'ignorance et la misère, il fallait un contre-poids dans l'autre plateau, vous y avez mis la peine de mort. Eh bien ! ôtez la peine de mort, vous voilà forcés, forcés, entendez-vous ? d'ôter aussi l'ignorance et la misère. Vous êtes condamnés à toutes ces améliorations à la fois. Vous parlez souvent de nécessité, je mets la nécessité du côté du progrès, en vous contraignant d'y courir, par un peu de danger au besoin.
Ah ! vous n'avez plus la peine de mort pour vous protéger. Ah ! Vous avez là devant vous, face à face, l'ignorance et la misère, ces pourvoyeuses de l'échafaud, et vous n'avez plus l'échafaud ! Qu'allez-vous faire ? Pardieu, combattre ! Détruire l'ignorance, détruire la misère ! C'est ce que je veux.
Oui, je veux vous précipiter dans le progrès ! je veux brûler vos vaisseaux pour que vous ne puissiez revenir lâchement en arrière ! Législateurs, économistes, publicistes, criminalistes, je veux vous pousser par les épaules dans les nouveautés fécondes et humaines comme on jette brusquement à l'eau l'enfant auquel on veut apprendre à nager. Vous voilà en pleine humanité, j'en suis fâché, nagez tirez-vous de là !
Quelle est la thèse défendue par le texte ? Justifier la réponse.
- L'auteur s'adresse violemment à des législateurs qu'il prend à partie et n'hésite pas à menacer.
- Il cherche à provoquer un changement majeur dans la loi en obtenant l'abolition de la peine de mort qui pèse avant tout sur le peuple et n'est pas une réponse à la misère.
Le texte soutient la thèse selon laquelle la peine de mort doit être abolie.
Quels sont les procédés de persuasion ? Justifier la réponse.
- L'auteur persuade le lecteur en le provoquant, en suscitant la colère et la révolte. Il utilise donc le registre lyrique et le registre polémique.
- L'auteur intervient directement et interpelle ses interlocuteurs à travers de très nombreuses modalités exclamatives et interrogatives telles que "je vous en défie" ou la question rhétorique "savez-vous ce qui est triste ?".
- De même, il utilise des injonctions sans appel pour montrer à ses interlocuteurs qu'ils n'ont pas le choix : "Eh bien ! ôtez la peine de mort, vous voilà forcés, forcés, entendez-vous ? d'ôter aussi l'ignorance et la misère".
- Il explicite sa propre volonté ("c'est ce que je veux") et se peint en défenseur du peuple ("c'est sur le peuple que pèse la peine de mort") et en juge des législateurs ("vous êtes condamnés").
- Lui-même affirme que "la preuve est faite".
Les procédés de persuasion sont l'accusation virulente des législateurs, la position de défenseur que se donne Victor Hugo, ainsi que les registres polémiques et lyriques.