La littérature d'idées du XVIe siècle au XVIIIe siècle Fiche bac

La période humaniste est une époque marquée par des découvertes remettant en question la place de l'être humain au centre de l'Univers. Paradoxalement, l'être humain devient le centre de questionnements multiples :

• la question des origines ;
• la barbarie ;
• la relation à l'Autre (incidence des grandes découvertes) ;
• l'impact des guerres de religion entre catholiques et protestants.

Les écrivains vont proposer une lecture critique du comportement des êtres humains autant capables de contribuer au progrès que de se livrer à des pratiques d'une grande cruauté.

• L'invention de l'imprimerie permet la diffusion des textes en latin et grec.
• La redécouverte des textes antiques donne des modèles à suivre pour retrouver un âge d'or perdu. On note une influence notoire des auteurs italiens de la Renaissance.
• La langue française dans les écrits remplace progressivement le latin, permettant un accès plus large au savoir. L'éducation et l'accès aux connaissances deviennent des priorités.

Une argumentation directe comporte les éléments suivants :

• le thème du texte, c'est-à-dire sur quel sujet porte celui-ci ;
• la thèse est l'opinion que l'auteur défend sur ce thème ;
• la progression du raisonnement (c'est là qu'entre en jeu l'identification des arguments) ;
• les arguments sont les raisons que l'auteur utilise pour affirmer ou contrer la thèse. On peut les appuyer par des exemples qui s'ajoutent ou se substituent à l'argument.

Types d'arguments	Caractéristiques	Exemple
L'argument logique	L'argumentateur démontre son idée en se servant du lien cause/conséquence.	« Un préfet de police est, pour mon goût, l'homme le plus heureux. Pourquoi ? Parce qu'il agit toujours, et toujours dans des conditions nouvelles et imprévisibles » Alain, Propos sur le bonheur.
L'argument d'autorité	L'argumentateur prend appui sur un livre, un nom de personne reconnue, un fait historique.	« Et comme dit Platon, il ne faut pas les dresser l'un sans l'autre. » Montaigne, Essais, « De l'institution des enfants ».
L'argument d'analogie	L'argumentateur fait une comparaison entre une notion abstraite et une image concrète afin d'en rendre la compréhension plus facile.	« Le fanatisme est à la superstition, ce que le transport est à la fièvre. » Voltaire
L'argument de valeur	L'argumentateur s'appuie sur des valeurs morales partagées par un même groupe.	« En un mot, c'est le bon goût, tenez-vous y. » Madame de Sévigné
L'argument ad hominem	L'argumentateur attaque un trait de la personnalité de son interlocuteur.	« Et la stérilité de son expression / Fait mourir, à tous coups, la conversation. » Molière, Le Misanthrope

Types de raisonnements	Caractéristiques	Exemple
Le raisonnement par induction	Le locuteur part d'un fait particulier pour arriver à une vérité générale.	« Parcours la nature dans toute sa grandeur, dont tu sembles vouloir te rapprocher, et donne-moi, si tu l'oses, l'exemple de cet empire tyrannique » Olympe de Gouge, Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne
Le raisonnement par déduction	Le locuteur part d'une vérité générale pour conclure sur un fait particulier.	« Rien ne sert de courir / Il faut partir à point ». C'est ce qui arrive aux deux animaux de la fable de La Fontaine, Le Lièvre et la Tortue.
Le raisonnement par analogie	Le locuteur établit un parallèle entre deux faits afin de rendre concrète son idée.	« Ce pays est à toi ! et pourquoi ? parce que tu y as mis le pied ? Si un Tahitien débarquait un jour sur vos côte et qu'il gravât sur une de vos pierres (…) : ce pays est aux habitants de Tahiti, qu'en penserais- tu ? » Diderot, Supplément au voyage de Bougainville
Le raisonnement par concession	Le locuteur concède un point de l'idée adverse pour mieux le renverser ensuite.	« Il y a pourtant des choses agréables mais rien qui enlève, point de ces tirades de Corneille qui font rêver » Mme de Sévigné, Lettres à sa fille
Le raisonnement par l'absurde	Le locuteur avance des causes et conséquences sans fondement pour discréditer un raisonnement.	« Les peuples d'Europe ayant exterminé ceux de l'Amérique, ils ont dû mettre en esclavage ceux de l'Afrique, pour s'en servir à défricher tant de terres. » De l'esclavage des nègres, Montesquieu
Le raisonnement par syllogisme	Raisonnement déductif rigoureux qui, ne supposant aucune proposition étrangère sous-entendue, lie des prémisses à une conclusion (si tout B est A et si tout C est B, alors tout C est A).	Tous les hommes sont mortels. Or Socrate est un homme. Donc Socrate est mortel.

Pour rendre la fiction divertissante pour le lecteur, les dialogues ont leur importance : ils donnent au lecteur l'impression d'assister à l'échange. La fiction est ainsi plus facile d'accès pour tous les publics (enfants ou adultes).

Les marques d'énonciation peuvent montrer la subjectivité de l'auteur :

• marques de 1^re personne ;
• usage du « on » ;
• modalisateurs ;
• indices plus discrets comme les guillemets, qui peuvent mettre une distance à l'égard de ce que l'on dit.

Les champs lexicaux et les figures de rhétorique peuvent porter les marques du point de vue de l'auteur, notamment lorsqu'ils ont des connotations mélioratives ou dépréciatives.

La disposition typographique peut avoir un sens.