Décrire la culture républicaine Exercice fondamental

La III^e République, qui s'enracine vraiment à partir du milieu des années 1870, s'appuie sur des principes importants. D'abord, le suffrage universel masculin : dans les mairies, les conseils généraux et au Parlement, les représentants du peuple sont élus selon le principe de la souveraineté nationale (c'est-à-dire le principe selon lequel la source d'autorité politique est la nation ou le peuple). Toutefois, le suffrage universel est exclusivement masculin. La république s'appuie aussi sur des droits fondamentaux dans une démocratie libérale, tels le droit de propriété, le droit d'entreprendre et celui de travailler. Plus loin, elle étend également les libertés publiques : les lois de 1881 imposent la liberté de la presse et celle des réunions publiques. En 1884, les syndicats peuvent se constituer librement.

La loi scolaire de Jules Ferry, en 1882, laïcise l'école publique, devenue gratuite et obligatoire. L'enseignement doit transmettre aux enfants les valeurs de la république mais aussi lutter contre l'influence de l'Église. Les jeunes Français y apprennent la langue commune, qui se substitue aux patois locaux. Ils y acquièrent aussi les connaissances fondamentales. La scolarisation des filles progresse, notamment en 1880 avec la loi de Camille Sée qui permet la création des premiers lycées de jeunes filles. Mais celles-ci ne suivent pas le même enseignement que les garçons.

Pour renforcer le sentiment d'appartenance à une même nation, les républicains promulguent la loi de 1889 sur le "service militaire universel" qui permet le brassage de classes d'âges issues de toutes les régions et de l'ensemble des classes sociales. L'armée bénéficie du soutien des républicains. Le 14 juillet est d'ailleurs l'occasion, dans chaque ville de garnison, de montrer sa force lors des prises d'armes auxquelles sont associés des "bataillons scolaires", groupes d'écoliers âgés de onze à douze ans. L'administration, quant à elle, doit servir de relais à l'État et à la république, notamment par l'intermédiaire des instituteurs formés dans les Écoles normales qui doivent transmettre l'attachement et l'amour de la patrie.