Décrire les institutions de la démocratie athénienne et leurs limites.
À quel siècle la démocratie est-elle apparue ?
À Athènes, comment appelle-t-on l'assemblée des citoyens ?
Comment nomme-t-on les magistrats qui dirigent Athènes ?
À Athènes, qui peut prendre part aux décisions de la cité ?
Quelle part de la population athénienne les citoyens représentent-ils ?
La démocratie naît à Athènes au Ve siècle. Il s'agit d'un régime où le pouvoir est exercé par la communauté des citoyens. L'assemblée des citoyens, l'Ecclésia, se réunit trois à quatre fois par mois sur le Pnyx et vote les lois ou encore la guerre. C'est l'organe essentiel du pouvoir à Athènes car c'est elle qui détermine les magistrats dirigeants la cité. Les magistrats les plus importants sont les stratèges, qui commandent l'armée et qui sont élus. Il existe de nombreuses autres magistratures, dont les membres sont par contre tirés au sort. Parmi les principales magistratures, on trouve par exemple les magistrats chargés de préparer les lois à la Boulè, ceux chargés de la justice à l'Héliée ou à l'Aréopage, et les archontes chargés de l'organisation des fêtes religieuses. Il existe de nombreux autres magistrats, qui sont chargés de gérer tous les domaines de la vie de la cité.
Si la démocratie est bien née à Athènes, elle connaît toutefois des limites. Ainsi, seuls les citoyens, représentant 15 % de la population, peuvent prendre part aux décisions. Ce sont des hommes âgés de plus de 18 ans, ayant accompli leur service militaire, l'éphébie, et ayant des parents citoyens. Les non-citoyens n'ont pas de droits politiques : ce sont les femmes, les métèques, qui sont des étrangers résidant à Athènes, et les esclaves.
- La démocratie est née au Ve siècle avant J.-C. à Athènes.
- L'Ecclésia est l'assemblée des citoyens, c'est l'organe principal du pouvoir.
- Les stratèges sont les magistrats les plus importants, ils dirigent l'armée.
- Seuls les citoyens prennent part aux décisions politiques.
- Les femmes, les métèques et les esclaves n'ont pas de droits politiques.