Décrire l'immigration en France depuis 1945 Exercice fondamental

Terre d'immigration depuis le XIX^e siècle, la France a perpétué cette tradition au cours de la seconde moitié du XX^e siècle mais les conditions d'accueil n'ont pas toujours été à la hauteur de ce qu'espéraient les immigrants.

Au sortir de la Seconde Guerre mondiale, le pays est exsangue et tout est à reconstruire. La démographie française, atone depuis de nombreuses décennies, ne permet pas au pays de disposer de la main-d'œuvre nécessaire à cette vaste entreprise de reconstruction. La France ouvre donc les vannes de l'immigration. Par ailleurs, la "reconstruction" inaugure une période de forte croissance que l'on appelle les Trente Glorieuses. Cette période dure jusqu'aux chocs pétroliers de 1973 et 1979 qui font entrer le pays dans la crise.
Ces immigrants qui arrivent par milliers au cours des Trente Glorieuses arrivent essentiellement d'une Europe du Sud pauvre et opprimée par des régimes autoritaires (Franco en Espagne, Salazar au Portugal). Ils arrivent aussi du Maghreb, région sous domination coloniale française avec laquelle le pays a, par conséquent, de vieilles traditions d'échanges. Ces migrants viennent généralement dans l'idée de trouver du travail et de gagner de l'argent avant de repartir chez eux retrouver leurs familles. Il s'agit donc d'une immigration de travailleurs, encouragée par l'État qui délivre facilement les permis de séjour et de travail.
Le choc pétrolier de 1973 a de lourdes conséquences sur la politique migratoire du pays. Dès 1974, le président Giscard d'Estaing décide de stopper l'immigration de travail mais d'autoriser le regroupement familial : les travailleurs installés en France depuis longtemps auront la possibilité de faire venir leurs familles. Mais à mesure que le mythe du retour s'éloigne, la question de l'intégration se pose.

En trente ans d'immigration, la France a donc accueilli plusieurs millions de personnes qui se sont progressivement installées sur le territoire et qui n'ont plus manifesté l'envie de "rentrer chez eux". La France s'est donc posé la question de leur intégration ou de leur assimilation. Si l'intégration consiste à accepter les normes et les valeurs de la société d'accueil tout en conservant celles de son pays d'origine, l'assimilation, elle, entend que l'individu adhère pleinement à tous les usages de son pays d'accueil et bannisse ceux de son pays d'origine. Longtemps, la France a voulu assimiler ses immigrants avant de s'orienter vers l'intégration qui permet par ailleurs à la société d'accueil de jouir d'une plus grande diversité.
Quoi qu'il en soit, tant que la croissance économique a été au rendez-vous, l'intégration des immigrants n'a guère posé de problèmes. Les "soutiers de la croissance" travaillaient pour enrichir le pays et gagner leur vie ; ils étaient seuls ou presque et on pensait qu'ils repartiraient un jour. La crise change la donne : d'une part, le travail vient à manquer et le chômage explose ; d'autre part, les travailleurs immigrés, même sans travail, tendent à rester, voire à faire venir leurs familles dans le cadre du regroupement familial. Dès lors, la "question de l'immigration" se pose et gangrène le débat public. Accusés de voler le travail des "vrais bons Français" dont les ancêtres étaient les Gaulois, les immigrés sont rejetés. Certains partis politiques s'emparent de la question et brandissent des slogans qui font mouche : "3 millions de chômeurs, ce sont trois millions d'immigrés de trop ! La France et les Français d'abord !" clame ainsi le Front national en 1986.

La xénophobie, teintée de racisme, se développe donc en France à partir des années 1980-1990 dans le sillage d'une crise économique qui déstabilise la société et l'interroge sur son modèle social et politique. L'étranger, accepté tant que la croissance était là, est rejeté dès lors que celle-ci disparaît.