Aux fondements de la Grèce Personnages

Homère, dont l'existence reste incertaine, aurait vécu au VIIIe siècle av. J.-C. On sait peu de choses à son propos. On le disait aveugle, mais cela n'est pas certain.

On lui attribue deux grands poèmes épiques : l'Iliade et l'Odyssée. Chaque poème se divise en 24 chants. L'Iliade et l'Odyssée sont les deux premières œuvres littéraires connues du monde grec. L'Iliade raconte les aventures d'Achille pendant la guerre de Troie. L'Odyssée raconte le long et périlleux voyage d'Ulysse qui tente de rentrer chez lui après la guerre de Troie.

Athéna, fille de Zeus, est une des douze divinités olympiennes.

Déesse de la guerre (plus exactement de la stratégie guerrière), de la sagesse et de la raison. Déesse protectrice des héros et de la cité d'Athènes (le temple du Parthénon sur l'Acropole d'Athènes lui est consacré). Elle est représentée portant un casque, une lance et un bouclier (l'égide). Ses autres attributs sont la chouette et l'olivier.

Poséidon, fils de Chronos et Rhéa, frère de Zeus, est l'un des dieux de l'Olympe. Dieu de la mer mais aussi des eaux douces et de la terre, il déclenche les tempêtes et les tremblements de terre.
On le représente avec un trident, son principal attribut.

Zeus est fils de Chronos et Rhéa, frère de Poséidon et Hadès. Il est le roi des dieux et règne sur l'Olympe. Il a épousé sa sœur Héra.

Dieu du ciel, des airs et des terres émergées, il contrôle tous les phénomènes atmosphériques et météorologiques. Il est aussi le dieu protecteur de la famille, des lois et de la société humaine.
Ses principaux attributs sont la foudre et le sceptre (et parfois l'égide). L'aigle et le chêne lui sont associés.

Hermès fait partie des dieux de l'Olympe. Il est le fils de Zeus et de Maïa (fille du géant Atlas). C'est un dieu qui remplit de nombreuses fonctions.

Il est le dieu messager des autres dieux. Il est le protecteur des voyageurs, des commerçants, des bergers et de leurs troupeaux. Mais il est également le dieu de la ruse et le protecteur des voleurs. La mythologie grecque le décrit comme un voleur rusé dès son plus jeune âge. Il est le plus souvent représenté avec un casque ailé et des ailes aux pieds, symboles de sa rapidité, et tenant le caducée (un bâton sur lequel sont enroulés deux serpents ailés), symbole de sa ruse. Hermès est aussi le dieu accompagnateur des âmes des morts, il les aide à trouver le chemin vers le monde des morts.

Achille est un héros grec, fils de la déesse Thétis et d'un mortel. Sa mère l'a rendu invulnérable, le plongeant dans les eaux du Styx, en le tenant par le talon. Son talon devient ainsi son seul point faible. Il est l'un des héros principaux de la guerre de Troie, racontée par Homère dans l'Iliade. C'est un valeureux combattant qui tue de nombreux Troyens sur le champ de bataille.

Il tue Hector pour venger la mort de son compagnon d'armes Patrocle et il traîne le corps autour des remparts de Troie. Pâris, le frère d'Hector, veut se venger à son tour et tue Achille en lui décochant une flèche empoisonnée dans le talon. Il a reçu l'aide du dieu Apollon qui a voulu punir Achille.

Ulysse, le roi d'Ithaque, est l'un des héros légendaires dont les exploits pendant la guerre de Troie sont racontés dans un poème épique, l'Iliade, attribué au poète Homère. C'est Ulysse qui met fin à la guerre et qui mène ses compagnons à la victoire contre les Troyens, grâce à une ruse.

Un autre poème attribué à Homère, l'Odyssée, décrit le fabuleux et très long voyage de retour d'Ulysse qui, une fois la guerre de Troie terminée, veut rentrer chez lui à Ithaque pour y retrouver son épouse Pénélope et leur fils Télémaque. Au cours de son voyage qui dure dix ans, il rencontre de nombreuses créatures mythologiques et vit d'incroyables aventures.