La fondation de Marseille Etude de cas

Massalia a été fondée par des Grecs venus de la cité de Phocée, en Ionie. Phocée est donc la métropole de Massalia. Celle-ci est située à proximité du delta du Rhône : c'est l'actuelle ville de Marseille.

Le mythe de fondation est raconté par l'auteur latin Justin, dans son Abrégé des histoires philippiques (IIIe siècle après J.-C.). On y apprend que la fondation est menée par deux hommes appelés Simos et Protis. Ce dernier épouse Gyptis, la fille du roi gaulois local, Nannus, qui offre alors aux Grecs un lieu pour fonder une ville : Massalia.

Rapidement, Massalia devient un centre portuaire très important pour le commerce en Méditerranée. On y échange notamment du fer, du blé et du vin. On a retrouvé plusieurs épaves de bateaux de commerce grecs, ainsi que de nombreuses pièces de monnaie. Massalia, en tant que cité indépendante, bat sa propre monnaie.

L'auteur Justin raconte que les Gaulois, jaloux du grand développement économique de Massalia, déclarent plusieurs fois la guerre aux Grecs. Toujours selon lui, les Grecs l'ont finalement emporté et les Gaulois ont même adopté leur mode de vie.