L'intensité du courant électrique est liée à son débit. Elle se mesure avec un ampèremètre et obéit à loi d'additivité en dérivation. Lorsqu'elle est trop élevée, en cas de court-circuit ou d'excès d'appareils branchés sur la même prise, elle présente des dangers.
Généralités
Intensité électrique
L'intensité électrique, notée I, est la quantité d'électricité circulant dans le circuit. Elle se mesure en Ampères (A).
Ampèremètre
L'intensité électrique se mesure avec un ampèremètre dont le symbole est :
Symbole d'un ampèremètre
L'ampèremètre se branche en série dans le circuit.
- Il faut positionner le sélecteur de l'ampèremètre dans la zone A et sur le calibre le plus élevé, quitte à réduire le calibre pendant la mesure pour avoir une valeur plus précise.
- Il faut relier la borne A (ou mA) de l'ampèremètre du côté du pôle + de la pile.
- Il faut relier la borne (COM) de l'ampèremètre du côté du pôle - de la pile.
Dans le circuit suivant, l'ampèremètre mesure l'intensité du courant électrique.
Mesure de l'intensité du courant électrique
Les lois de l'intensité du courant électrique
L'intensité du courant dans un circuit en série
Loi d'unicité des intensités
Dans un circuit en série, les intensités électriques sont équivalentes en tous points du circuit.
Dans le circuit suivant :
I_{générateur} =I_1=I_2=I_3=...
Unicité de l'intensité dans un circuit en série
L'intensité du courant dans un circuit en dérivation
Loi d'additivité des intensités
Dans un circuit en dérivation, l'intensité du courant de la branche principale (celle du générateur) est égale à la somme des intensités des courants dans les branches dérivées.
Dans le circuit suivant :
I_{générateur} =I_1 + I_2
Les dangers de l'intensité
Le courant électrique présente des dangers pour le corps humain, en fonction de son intensité et de la durée du contact.
Les dangers du courant électrique
Ainsi, d'après le graphique, le risque d'une exposition à un courant d'intensité 30 mA pendant une durée 500 ms est une fibrillation ventriculaire.
Lorsque l'intensité du courant électrique est trop importante, elle présente aussi des dangers pour les installations électriques : les fils et composants électriques peuvent fondre et déclencher des incendies. C'est notamment le cas lors d'un court-circuit ou lorsque trop d'appareils sont branchés sur la même multiprise.
