Les paysages évoluent en permanence sous l'action de l'eau. En fonction des roches qui constituent le sous-sol, le modelé du paysage sera différent.
L'érosion des roches arrache des particules qui pourront être déplacées puis transportées par l'eau.
L'action de l'eau sur le modelé du paysage
Modelé d'un paysage
Le modelé est ce qui donne au paysage son relief.
Les montagnes des Alpes sont caractérisées par des pics et des vallées.
Le modelé des paysages dépend des caractéristiques des roches qui constituent leur sous-sol. Or celles-ci sont très variées. Cela explique la diversité des paysages.
L'évolution d'un paysage argileux sous l'action de l'eau
L'argile humide est une roche imperméable et ne se laisse donc pas traverser par l'eau. Cela permet d'expliquer la présence d'étangs dans certaines régions comme la Dombes.
Un paysage dominé par l'argile : la Dombes
L'évolution d'un paysage granitique sous l'action de l'eau
La côte de granit rose en Bretagne
Le granite est une roche cohérente. Elle peut être altérée sous l'action de l'eau. La roche devient alors friable et les grains arrachés forment de l'arène granitique qui se dépose au pied des blocs de granite.
Altération
L'altération correspond à une modification de la roche sous l'action d'un agent naturel comme l'eau. La roche forme alors des débris.
Roche cohérente
Une roche cohérente est une roche formée de grains liés entre eux.
Un bloc de granite est une roche cohérente.
Roche friable
Une roche friable est une roche dont les grains se détachent facilement, elle s'effrite.
Roche meuble
Une roche meuble est une roche dont les grains sont séparés.
L'arène granitique est une roche meuble.
Arène granitique (au premier plan) et granite altéré (au second plan)
L'évolution des produits de l'érosion
Érosion
L'érosion correspond à l'ensemble des phénomènes qui altèrent les roches et qui modifient le relief.
Le transport des produits de l'érosion
Les particules de différentes tailles arrachées par l'érosion ont un devenir variable :
- Elles peuvent rester sur place et participer à la formation d'un sol.
- Elles peuvent être déplacées par des agents naturels de transport.
Parmi les agents de transport, il y a par exemple :
- La pente et la masse des débris
- Le courant dans une rivière ou un torrent
- L'écoulement lent de la glace dans un glacier en montagne
- Le vent pour les grains de sable
Déplacement des produits de l'érosion
Le dépôt des sédiments
Sédiment
Les sédiments sont les débris de roches qui se déposent après avoir été transportés par l'eau.
Les sables au fond d'une rivière sont des sédiments.
Sédimentation
La sédimentation correspond au dépôt des particules issues de l'érosion.
La sédimentation est favorisée par :
- Une diminution de la vitesse du courant
- Un relief plat
- Une eau calme
- Une salinité plus élevée