Expliquer le renouvellement de la lithosphère océanique Exercice de connaissances

La divergence des plaques océaniques de part et d'autre de la dorsale océanique s'accompagne d'une formation continue de la lithosphère océanique. À l'aplomb de la dorsale se produit une remontée rapide de manteau asthénosphérique chaud et peu dense. En s'éloignant de la dorsale par un mouvement divergent, le magma asténosphérique refroidit et forme la lithosphère océanique composée de basalte en surface et de gabbro en profondeur.

Au fur et à mesure que la lithosphère océanique s'éloigne de la dorsale, elle se refroidit et s'épaissit. Elle finit par devenir plus dense que l'asthénosphère et s'y s'affaisse. Dans les zones où une plaque océanique converge vers une plaque continentale (toujours moins dense), la plaque océanique plonge sous dans le manteau auquel elle s'incorpore peu à peu. Si deux plaques océaniques convergent, la plus ancienne va plonger sous la plus jeune car elle est plus dense. Ainsi, dans les zones de subduction se produit toujours une destruction de la lithosphère océanique produite dans les dorsales. Cette destruction est compensée par la production de lithosphère dans les dorsales.