Ce contenu a été rédigé par l'équipe éditoriale de Kartable.
Dernière modification : 24/08/2026 - Conforme au programme 2026-2027
En France, nous vivons dans une démocratie, c'est-à-dire un pays où le peuple vote pour choisir ses représentants. À l'école aussi, nous pouvons vivre la démocratie, par exemple pendant un conseil d'élèves ou une élection de délégués.
La démocratie : « le pouvoir au peuple »
L'étymologie du mot « démocratie »
Démocratie
Le mot « démocratie » vient du grec ancien demos (« le peuple ») et kratos (« le pouvoir ») : la démocratie est donc le pouvoir exercé par le peuple.
Cela signifie que les citoyens peuvent s'exprimer librement, donner leur opinion, participer aux débats, choisir leurs représentants par le vote.
En France, les citoyens votent pour élire le président de la République, les députés ou le maire.
À l'école, quand la classe élit ses délégués, c'est une forme de démocratie : chacun a le droit de voter, et la majorité décide.
Chaque citoyen vote en mettant son bulletin dans l'urne.
Le suffrage direct
Suffrage
Le suffrage signifie le vote.
Quand on parle de suffrage direct, cela veut dire que les citoyens votent eux-mêmes pour élire leurs représentants, sans passer par d'autres personnes pour décider à leur place. Le droit de vote est un moyen pour chaque citoyen de participer personnellement à la vie démocratique.
En France, certaines élections sont au suffrage direct : l'élection du président de la République, des maires, des députés européens.
Lorsqu'un élève vote directement pour le délégué de la classe, c'est un suffrage direct : il choisit lui-même son représentant.
Les candidats élus sont ceux qui ont obtenu la majorité des voix, c'est-à-dire la moitié plus une voix.
Chaque citoyen pourra choisir le bulletin de son (sa) candidat(e) favori(e) parmi les 12 qui se sont présentés. Il (elle) glissera ce bulletin dans une enveloppe une fois dans l'isoloir pour que son vote reste secret.
Jour de vote pour les élections présidentielles de 2022
La démocratie à l'école
L'élection des délégués de classe
Le principe de toute souveraineté réside essentiellement dans la nation. Nul corps, nul individu ne peut exercer d'autorité qui n'en émane expressément.
Article 3 de la Déclaration des Droits de l'homme et du citoyen (DDHC)
Cela signifie que le pouvoir appartient au peuple tout entier, et non à un roi, à un groupe ou à une seule personne. C'est ce qu'on appelle la souveraineté populaire.
Quand les élèves votent pour élire les délégués de classe, ils vivent un moment de démocratie scolaire : ils choisissent des représentants qui parleront en leur nom pendant les conseils d'élèves. Ce geste symbolise la souveraineté populaire, car c'est la classe (le « peuple » de la classe) qui choisit ses représentants.
Lors d'une élection de délégués :
- chaque élève peut se présenter et proposer des idées pour améliorer la vie de la classe (comme organiser une collecte solidaire ou un projet d'art) ;
- les élèves de la classe votent ensuite à bulletin secret. Ils font leur choix dans l'isoloir, mettent leur bulletin dans l'urne puis signent en face de leur nom.
Le respect des règles communes
La loi est l'expression de la volonté générale. Tous les citoyens ont droit de concourir personnellement ou par leurs représentants à sa formation.
Article 6 de la Déclaration des Droits de l'homme et du citoyen (DDHC)
Cela veut dire que la loi est faite pour tout le monde, et que tous les citoyens sont égaux devant elle.
À l'école, les élèves respectent les règles communes. C'est ainsi que l'on respecte la démocratie.
Lors d'un conseil d'élèves, la classe décide ensemble d'instaurer un « quart d'heure lecture » chaque vendredi après-midi. Même ceux qui préféraient jouer acceptent la décision, car elle a été prise pour tout le groupe. C'est une manière d'exercer la volonté générale et d'apprendre à respecter une règle commune, même quand on n'est pas d'accord.
La séparation des pouvoirs
Toute société dans laquelle la garantie des droits n'est pas assurée, ni la séparation des pouvoirs déterminée, n'a point de Constitution.
Article 16 de la Déclaration des Droits de l'homme et du citoyen (DDHC)
Cela veut dire que le pouvoir de faire les lois, de les appliquer et de rendre la justice doivent être séparés, pour éviter qu'une seule personne décide de tout. Cette séparation des pouvoirs est indispensable pour garantir la liberté et l'égalité des citoyens.
Dans la vie de l'école, on retrouve l'idée de la séparation des pouvoirs : chacun a un rôle précis et doit le respecter.
- Le maître ou la maîtresse veille à l'application des règles.
- Les élèves participent à leur élaboration.
- Le directeur ou la directrice assure le bon fonctionnement de l'ensemble.
Si un conflit éclate dans la cour, un élève ne peut pas décider seul de la punition. Il peut en parler à un adulte ou au conseil d'élèves, où chacun peut s'exprimer. La décision finale revient à l'adulte responsable.