Plusieurs indicateurs peuvent être utilisés afin d'étudier les variations climatiques. Ici, on étudie l'un de ces indicateurs : le δ180.
Comparaison du comportement du ^{16}\ce{O} et du ^{18}\ce{O} en été et en hiver
Analyse des glaces de Vostok pour les températures et δ18O
Wikimedia Commons
Pourquoi le δ18O est-il un bon indicateur climatique des paléotempératures ?
À l'aide des questions précédentes et du graphique du document 2, quel est l'âge, avant le présent, pour lequel il a fait le plus froid ?
Dans le graphique du document 2, il faut regarder les « pics » de température (attention à bien lire l'axe des ordonnées, ici, les pics vers le haut correspondent à des températures froides) correspondant aux variations de δ18O. On voit donc qu'il existe plusieurs « pics » mais le pic le plus « froid » correspond à 320 000 ans avant le présent (BP). Cela correspond à un δ18O d'environ -0,2.
À l'aide des questions précédentes et du graphique du document 2, pour quel âge, avant le présent, a-t-il fait le plus chaud ?
Pour identifier les températures les plus chaudes, il faut trouver les « pics » vers le bas qui correspondent aux températures les plus élevées. Ainsi, on remarque qu'à 160 000 ans, on a les températures les plus chaudes et le δ18O le plus élevé (environ 1).
Il faut regarder le document 1 pour répondre correctement à cette question. L'analyse du δ18O s'effectue dans les glaces anciennes. C'est un bon indicateur des paléotempératures car en hiver, il y a une grande différence dans la composition des nuages : beaucoup plus de ^{16}\ce{O} que de ^{18}\ce{O}. La composition des nuages se retrouvent ensuite dans les précipitations. Les précipitations forment les glaces. En période froide, ces précipitations contiennent beaucoup de ^{18}\ce{O} et moins de ^{16}\ce{O}. En conséquence le δ18O est plus faible en hiver.