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Dernière modification : 28/09/2026 - Conforme au programme 2026-2027
L'expression de la négation est l'ensemble des procédés utilisés pour nier une affirmation dans une phrase. La négation peut du vocabulaire ou de la syntaxe de la phrase.
Je n'ai pas faim.
Dans cette phrase, la négation est exprimée grâce à "ne...pas".
La négation peut être exprimée par le vocabulaire : préfixe négatif, préfixe non- ou encore un antonyme. On parle de négation lexicale.
La négation peut être exprimée par un préfixe négatif (a-, an-, anti-, dé(s)-, il-, im-, in-, ir-, mal-).
La première fois qu'Aurélien vit Bérénice, il la trouva franchement laide. Elle lui déplut, enfin.
Louis Aragon, Aurélien, 1944
La négation peut être exprimée par le préfixe « non- ». Le mot non joue le rôle de préfixe négatif lorsqu'il est placé devant certains noms (ou pronoms). Il est alors joint au nom (ou au pronom) par un trait d'union.
La négation peut être exprimée par des antonymes.
J'ai dit le bien et le mal avec la même franchise.
Jean-Jacques Rousseau, Les Confessions, 1782
Au niveau syntaxique, la négation s'exprime dans une phrase négative, que la négation soit totale ou partielle.
La négation est totale lorsqu'elle porte sur l'ensemble de la phrase.
La négation totale peut-être exprimée par « ne… pas » (ou « ne… point » dans le langage littéraire).
L'homme n'a point de port, le temps n'a point de rive [...].
Alphonse de Lamartine, « Le Lac », Méditations poétiques, 1820
La négation totale peut être exprimée par l'adverbe « non ».
— Ton cœur bat-il toujours à mon seul nom ?
Toujours vois-tu mon âme en rêve ? — Non.
Paul Verlaine, « Colloque sentimental », Fêtes galantes, 1869
Dans la langue littéraire, « ne » peut suffire à exprimer la négation.
Je ne sais ce que j'éprouve ; il me semble que mes mains sont couvertes de sang.
Alfred de Musset, On ne badine pas avec l'amour, 1834
Lorsque deux éléments sont coordonnés dans une négation totale, la conjonction de coordination « ni » est employée en lien avec « ne ».
Je ne regarderai ni l'or du soir qui tombe
Ni les voiles au loin descendant vers Harfleur [...].
Victor Hugo, « Demain, dès l'aube… », Les Contemplations, 1856
La négation est partielle lorsqu'elle porte sur une partie de la phrase.
| Expression de la négation partielle | Exemple |
| ne… rien » | Ce sont des rivales qui ne se pardonnent rien. |
| « ne… jamais » | Savez-vous, Vicomte, pourquoi je ne me suis jamais mariée ? |
| « ne… plus » | Je vous perds, mes enfants ; mais Jason vous perdra ; |
| « ne… aucun(e) » | Il ne laissait échapper aucune occasion de voir Mme de Clèves [...]. |
| « ne… nul(le) » | Je n'y ai eu nulle considération de ton service, ni de ma gloire. |
| « sans » | Que serais-je sans toi qui vins à ma rencontre |
La négation restrictive, exprimée par « ne… que », n'est pas réellement une négation : elle excepte de la négation l'élément qui suit le mot « que ».
Tu n'aimes pas les hommes, Hugo. Tu n'aimes que les principes.
Jean-Paul Sartre, Les Mains sales, 1948
Le mot « principes » est exclu de la négation par « ne… que ».
Le mot « ne » peut être utilisé hors de la négation : c'est le « ne » explétif. Il est employé après certains verbes (craindre que, attendre que) et après certaines locutions (de peur que, à moins que, avant que etc.).
La vue de la petite madeleine ne m'avait rien rappelé avant que je n'y eusse goûté [...].
Marcel Proust, Du côté de chez Swann, 1913
La négation lexicale exprime la négation par le vocabulaire, sans phrase négative. Elle passe par un préfixe négatif (a-, dé-, il-, im-, in-, ir-, mal-), par le préfixe non- (non-violence) ou par un antonyme (bien / mal). Par exemple, « illégal » exprime
La négation syntaxique s'exprime dans la construction de la phrase, avec une phrase négative (ne… pas, ne… jamais, ne… rien). La négation lexicale, elle, passe par le sens d'un mot : un préfixe (in-, dé-, non-) ou un antonyme. « Il n'est pas honnête » est
La négation restrictive s'exprime avec « ne… que ». Ce n'est pas réellement une négation : elle exclut tout sauf l'élément placé après « que ». Dans « Tu n'aimes que les principes » (Sartre), la phrase signifie « tu aimes seulement les principes ».