À différentes échelles, des plans sont mis en place pour diminuer la vulnérabilité des populations. Les Plans de prévision des risques naturels (PPRN) définissent des zones non constructibles (inondations, séismes). Ces plans sont des documents comprenant des cartes qui ont pour objectif de préciser la nature et l'intensité des aléas. Ils sont élaborés sous l'autorité du préfet avec la participation des collectivités locales. Plus de 12 000 PPRN sont actuellement en place, dont les trois quarts concernent des risques d'inondation et de submersion. Les autres PPRN concernent les mouvements de terrains, les avalanches, les séismes et les feux de forêts. En fonction des risques, il existe plusieurs plans de prévision, comme les Plans particuliers d'intervention (PPI) pour les zones industrielles à risques (Seveso).
Lors d'une catastrophe, des plans d'urgence sont mis en place, comme le plan Orsec (Organisation des secours).