Décrire les échanges en Méditerranée Exercice fondamental

Les échanges commerciaux entre l'Orient et l'Occident en Méditerranée s'intensifient à partir du milieu du Xe siècle. Le monde musulman est en effet en position de carrefour et sert d'intermédiaire entre l'Orient et ses richesses et l'Occident. Les produits de luxe orientaux sont ainsi très recherchés comme les épices (poivre, cannelle), les soieries et les pierres précieuses. Le monde arabo-musulman sert aussi d'intermédiaire entre l'Europe et l'Afrique notamment pour le commerce de l'or. Le port d'Alexandrie est une plaque tournante de ces échanges.
Les échanges sont aussi d'ordre culturel. De nombreux ouvrages arabes concernant les sciences et la philosophie sont ainsi traduits en grec ou en latin dans de grands centres de traduction comme Tolède ou Palerme. C'est ainsi que les Européens redécouvrent la pensée d'Aristote. Les arabo-musulmans permettent donc aux Européens de redécouvrir des œuvres de l'Antiquité qu'ils avaient oubliées. L'art et l'architecture musulmane pénètrent le monde occidental ainsi que certaines inventions comme le papier et la boussole. Si les Européens profitent beaucoup de ces apports culturels, les arabo-musulmans profitent peu de la culture occidentale qu'ils pensent inférieure à la leur.