La dérivée seconde
Lorsque c'est possible, dériver la dérivée d'une fonction apporte des informations supplémentaires sur la représentation graphique de la fonction de départ. La fonction obtenue s'appelle la dérivée seconde.
Dérivée seconde d'une fonction
Soit f une fonction dérivable sur un intervalle I de \mathbb{R}.
Si la dérivée f' de la fonction f est dérivable sur un sous-intervalle J inclus dans I, alors sa dérivée est appelée dérivée seconde de la fonction f.
Soit f:x\mapsto x^{3}-2x+1 définie et dérivable sur \mathbb{R}.
Sa dérivée est la fonction x\mapsto 3x^2-2.
Cette dernière fonction est également dérivable sur \mathbb{R} donc la fonction f admet une dérivée seconde qui est la fonction :
x\mapsto 6x
Lorsqu'une fonction f admet une dérivée seconde sur un intervalle I de \mathbb{R}, on note sa dérivée seconde : f''
On lit « f seconde ».
Soit f la fonction exponentielle.
On sait que f est dérivable sur \mathbb{R} et que f'=f.
Par conséquent, f' est dérivable sur \mathbb{R}.
La fonction f admet donc une dérivée seconde sur \mathbb{R} et f''=(f')'=f'=f.
La dérivée seconde de la fonction exponentielle est elle-même.
Pour étudier les variations d'une fonction f dérivable sur un intervalle I, on étudie souvent le signe de f'(x) sur I.
Si on n'est pas en mesure de déterminer le signe de f'(x) sur I, on peut peut-être étudier les variations de f', dresser son tableau de variations et en déduire le signe de f'(x).
Pour cela on peut, par exemple, étudier le signe de sa dérivée (si elle existe), soit le signe de f''(x) sur I.
Convexité d'une fonction : aspect géométrique
Outre les variations d'une fonction, on peut s'intéresser à la « courbure » de la représentation graphique d'une fonction, c'est-à-dire sa convexité.
Sécante à une courbe
Soit une fonction définie sur un intervalle I de \mathbb{R}.
Pour tous points A et B de la courbe représentative de f dans un repère du plan, le segment [AB] est appelé sécante à la courbe.
![Courbe \(\displaystyle{C_{f}}\) et deux de ses sécantes \(\displaystyle{[GH]}\) et \(\displaystyle{[HM]}\)](https://media-image.kartable.fr/uploads/finalImages/final_67767f5332de25.93806789.png?format=webp)
Courbe C_{f} et deux de ses sécantes [GH] et [HM]
Les fonctions convexes
Soit f une fonction définie sur un intervalle I de \mathbb{R}.
On dit que f est convexe sur I si sa courbe représentative dans un repère du plan est toujours située en dessous de ses sécantes.
La fonction exponentielle est convexe sur \mathbb{R}.
Sa courbe représentative est bien située au-dessous de toutes ses sécantes.
Cas d'une fonction dérivable
Soit f une fonction définie et dérivable sur un intervalle I de \mathbb{R}.
La fonction f est convexe sur I si et seulement si sa courbe représentative dans un repère du plan est toujours située au-dessus de ses tangentes.
La fonction x\mapsto 0{,}5x^2-5x+2 est convexe sur \mathbb{R}. Sa courbe représentative dans un repère est bien toujours située au-dessus de ses tangentes.
Les fonctions concaves
Fonction concave
Soit f une fonction définie sur un intervalle I de \mathbb{R}.
On dit que f est concave sur I si sa courbe représentative dans un repère du plan est toujours située au-dessus de ses sécantes.
La fonction x\mapsto -\text{e}^x est concave sur \mathbb{R}.
Sa courbe représentative est bien située au-dessus de toutes ses sécantes.
Cas d'une fonction dérivable
Soit f une fonction définie et dérivable sur un intervalle I de \mathbb{R}.
La fonction f est concave sur I si et seulement si sa courbe représentative dans un repère du plan est toujours située en dessous de ses tangentes.
La fonction x\mapsto -x^2 est concave sur \mathbb{R}.
La notion de convexité permet de différencier les fonctions convexes des fonctions concaves. Mais comme pour les variations, de nombreuses fonctions changent de convexité sur leur ensemble de définition.
Convexité et signe de la dérivée seconde
Dans le cas d'une fonction dérivable ou deux fois dérivable, l'étude de la dérivée ou de la dérivée seconde permettent de déterminer algébriquement les intervalles sur lesquels la fonction est concave ou convexe.
Soit f une fonction dérivable sur un intervalle I de \mathbb{R}.
- f est convexe sur I si et seulement si sa dérivée f' est croissante sur I.
- f est concave sur I si et seulement si sa dérivée f' est décroissante sur I.
Soit f la fonction carré sur \mathbb{R}.
f est dérivable sur \mathbb{R}.
Sa dérivée est la fonction affine x\mapsto 2x qui est croissante sur \mathbb{R}.
La fonction carré est donc convexe sur \mathbb{R}.
Soit f une fonction deux fois dérivable sur un intervalle I de \mathbb{R}.
- f est convexe sur I si et seulement si sa dérivée seconde f'' est positive sur I.
- f est concave sur I si et seulement si sa dérivée seconde f'' est négative sur I.
On va démontrer que si f'' est positive, alors la courbe de f est au-dessus de ses tangentes.
Soit f une fonction deux fois dérivable sur un intervalle I telle que f''(x)\geq 0 sur I.
Soit a un réel de l'intervalle I.
Une équation de la tangente à la courbe de f en son point d'abscisse a est :
y=f'(a)(x-a)+f(a)
On cherche à montrer que g(x)=f(x)-\left[f'(a)(x-a)+f(a)\right] est toujours positive sur I.
La fonction g est dérivable sur I, comme somme de fonctions dérivables, et, pour tout réel x de I, on a :
g'(x)=f'(x)-f'(a)
Comme f''(x)\geq 0 sur I, la fonction f' est croissante sur I.
On en déduit :
- g'(x)\geq 0 pour tout réel x de I tel que x\geq a ;
- g'(x)\leq 0 pour tout réel x de I tel que x\leq a.
La fonction g est donc décroissante « avant a » et croissante « après a ».
Elle admet donc un minimum en a.
Or g(a)=f(a)-\left[f'(a)(a-a)+f(a)\right]=0.
Par conséquent :
g(x)\geq 0 sur I
On a bien : la courbe de f est au-dessus de sa tangente au point d'abscisse a.
Ceci étant valable quel que soit le réel a de l'intervalle I, la courbe de f est bien au-dessus de toutes ses tangentes.
Ainsi, si f''(x) est positive sur I, la fonction f est convexe sur I.
Soit f la fonction cube sur \mathbb{R}.
f est deux fois dérivable et, pour tout réel x, on a :
f'(x)=3x^{2}
Et :
f"(x)=6x
Or :
6x \gt 0 si et seulement si x \gt 0
Et :
6x=0 si et seulement si x=0
Ainsi la dérivée seconde de f est négative sur ]-\infty ; 0] et positive sur [0 ; +\infty[.
On en déduit que f est concave sur ]-\infty ; 0] et convexe sur [0 ; +\infty[.
Points d'inflexion
Lorsqu'une fonction change de convexité sur son ensemble de définition, cela crée des points d'inflexion aux endroits où la représentation graphique change de courbure.
Point d'inflexion
Soit f une fonction définie et dérivable sur un intervalle I.
Soit \mathcal{C} sa courbe représentative dans un repère et A un point de \mathcal{C}.
A est un point d'inflexion pour \mathcal{C}, si la tangente au point A à la courbe \mathcal{C} traverse la courbe en A.
Soient f une fonction définie et dérivable sur un intervalle I, \mathcal{C} sa représentation graphique dans un repère et A un point d'abscisse a de sa courbe.
- Si A est un point d'inflexion pour \mathcal{C}, alors f change de convexité en a.
- Si, de plus, f est deux fois dérivable sur I, alors f'' s'annule et change de signe en a.
La fonction cube admet un point d'inflexion en l'origine.
En effet, soit f la fonction cube.
f est dérivable sur \mathbb{R} et pour tout réel x, f'(x)=3x^2.
On a donc :
f'(0)=0
La tangente à la courbe de f au point d'abscisse 0 a pour équation :
y=f'(0)x+f(0)
y=0x+0
y=0
La tangente en question est donc l'axe des abscisses.
Or la courbe de f traverse l'axe des abscisses au point A d'abscisse 0.
Le point A est un point d'inflexion pour la courbe de f.
f' est dérivable sur \mathbb{R} et pour tout réel x, f''(x)=6x.
f'' s'annule bien en 0 et change de signe en 0.