Expliquer le rôle de l'Union européenne dans l'aménagement des territoires Exercice fondamental

Si l'aménagement des territoires est d'abord la prérogative des États, la construction européenne a permis de mettre en place des politiques d'aménagement à l'échelle des pays membres. Pour cela, l'Union européenne s'est fixé des objectifs clairs afin de mener à bien des actions grâce à des outils divers et efficaces.

C'est à partir des années 1960 que les institutions européennes ont décidé d'entreprendre une grande politique d'aménagement du territoire. L'Allemagne fut le moteur de ce projet. Les grands objectifs d'une politique européenne de l'aménagement du territoire sont définis dans la Charte de Torremolinos (1983). Selon ce document, les principes retenus pour l'aménagement du territoire doivent être démocratiques, globaux, fonctionnels et prospectifs. Cet aménagement a comme objectifs le développement socio-économique, l'amélioration de la qualité de vie, la gestion des ressources naturelles, la protection de l'environnement et l'utilisation rationnelle du territoire. A cela s'ajoute le Schéma de Développement de l'Espace Communautaire (SDEC). Le SDEC, mis en place en 1999, pose trois principes directeurs de l'aménagement du territoire européen : le développement urbain équilibré et polycentrique pour engager de nouvelles relations ville-campagne, l'équité d'accès aux infrastructures et aux savoirs, et enfin la promotion du développement durable.

Les actions d'aménagement de l'UE sont visibles au niveau des axes de communication et de transport. Le projet de Canal Seine - Nord Europe s'inscrit dans le projet plus global de liaison fluviale européenne Seine-Escaut qui comprend aussi notamment des projets de régénération sur la Seine et l'accès fluvial à Port 2000 au Havre. Cette liaison est inscrite sur la liste des projets prioritaires du réseau transeuropéen de transport (RTE-T) qui constitue un exemple concret d'aménagement territorial à l'échelle européenne. Les ressources et leur gestion sont aussi au cœur d'une politique européenne d'aménagement. Des stratégies sont actuellement mises en œuvre dans cinq grandes régions européennes pour sauvegarder les ressources en eau douce, tout en veillant à ce que l'approvisionnement pour tous les usagers soit satisfaisant en quantité et qualité. Les actions sont donc de nature différente mais concernent des "régions" transnationales réunies par les mêmes enjeux.

Pour la mise en œuvre de ces actions, l'UE s'est doté d'outils anciens et complémentaires. Le FSE (Fonds Social Européen) a été mis en place en 1957 avec pour objectif d'améliorer les perspectives d'emplois des ressortissants de la Communauté, en particulier dans les régions en reconversion économique. Le FEDER (Fonds Européen de Développement Régional, créé en 1975), dont l'objectif est de corriger les déséquilibres régionaux dans l'Union européenne, fournit des aides financières. D'autres projets lancés par l'Europe contribuent à cette politique, comme INTERREG (programmes transfrontaliers) ou le Plan Climat. Au total, l'objectif de l'UE est de réduire les écarts de développement entre les régions européennes.