Ce contenu a été rédigé par l'équipe éditoriale de Kartable.
Dernière modification : 24/08/2026 - Conforme au programme 2026-2027
La citoyenneté active caractérise le citoyen qui vote, s'informe, débat, s'engage, participe à des projets concrets qui transforme les sociétés au quotidien.
Le vote et la participation aux débats politiques
Les élections, des moments-clés de la démocratie
Les élections et les référendums permettent aux citoyens d'exprimer leurs choix. Ils participent ainsi directement ou indirectement aux décisions qui organisent la vie politique et sociale, ce qui renforce leur rôle dans la démocratie. Les citoyens participent à :
- Des élections locales
- Municipales : élire le maire et le conseil municipal.
- Départementales et régionales : gérer les collèges, les transports, le développement local.
- Des élections nationales
- Présidentielles : élire le président de la République (tous les 5 ans).
- Législatives : élire les députés qui votent les lois.
- Sénatoriales : élire les sénateurs (au suffrage indirect).
- Des élections européennes : élire les députés européens, qui votent les lois supranationales qui concernent les 27 pays membres.
Les campagnes électorales sont des périodes de discussions, de confrontations d'idées et de mobilisation citoyenne. Elles permettent aux citoyens de s'informer, de comparer des projets et se forger une opinion avant de voter. Pendant ces périodes, les candidats, les partis politiques et les citoyens débattent publiquement de questions importantes (économie, écologie, école, sécurité), ce qui favorise la confrontation d'idées et rend la vie démocratique plus vivante.
Les débats télévisés entre les candidats permettent aux citoyens de connaître les programmes sur le pouvoir d'achat, l'écologie ou la place de la France en Europe. Les citoyens peuvent ainsi comparer les arguments, le sérieux des projets et la manière de répondre aux questions, ce qui les aide à faire un choix éclairé.
Lors des réunions publiques, les citoyens peuvent poser des questions aux candidats sur des sujets concrets qui les concernent, comme les transports, l'école ou la sécurité dans leur commune.
Sur les réseaux sociaux, les candidats diffusent leurs messages, leurs vidéos de campagne ou leurs déplacements, tandis que les citoyens réagissent, partagent, commentent ou critiquent.
Référendum
Lors d'un référendum, les citoyens sont appelés à répondre directement par « oui » ou par « non » à une question précise. Le référendum donne un pouvoir de décision direct au peuple.
Lors du référendum de 2005 sur le traité constitutionnel européen, les Français ont exprimé leur accord ou leur refus sur un texte concernant l'organisation de l'Union européenne (54,7 % de « non »).
Les Français ont été consultés pour décider s'il fallait passer du septennat au quinquennat, afin que le mandat présidentiel soit de 5 ans au lieu de 7 (73 % de « oui »).
La démocratie locale
Les décisions locales sont prises lors de délibérations publiques. Les débats sont ouverts au citoyens, parfois filmés, enregistrés. L'objectif est que les habitants puissent comprendre les choix des élus, poser des questions, et exercer un contrôle citoyen sur l'action publique. Les délibérations publiques permettent aux citoyens de suivre et comprendre les décisions locales, de poser des questions, et de participer indirectement à la vie démocratique.
Lors du conseil municipal d'une commune, les élus débattent de la construction d'une nouvelle école, de l'ouverture d'une médiathèque, ou de l'aménagement des transports scolaires. Les comptes-rendus ou vidéos des séances sont souvent accessibles sur le site de la mairie. Dans certaines villes comme Paris ou Lyon, les habitants peuvent proposer des projets (espaces verts, équipements sportifs) et voter pour ceux qu'ils souhaitent voir réalisés. Les délibérations concernant ces projets sont publiques et expliquent pourquoi certains projets sont acceptés ou refusés.
Conseil municipal à Saint-Martin-de-Crau en avril 2019
Wikipédia
Lors des séances de conseil départemental ou régional, les élus débattent de l'organisation des transports régionaux, de l'aide aux lycées ou de projets culturels, et les citoyens peuvent consulter les décisions sur le site officiel ou assister aux séances ouvertes au public.
Les autres formes d'engagement des citoyens
La participation à des actions qui améliorent la société
Un citoyen peut être bénévole dans une association humanitaire, environnementale ou de défense des animaux. Le bénévolat dans une association permet à chacun de mettre ses convictions en action, de développer des compétences citoyennes et de contribuer à l'amélioration de la société au quotidien, tout en exerçant une citoyenneté active concrète.
Une personne peut donner de son temps à la Croix-Rouge pour aider dans les maraudes, soutenir les victimes de catastrophes naturelles ou participer à des campagnes de prévention sanitaire.
Les citoyens peuvent rejoindre des collectifs comme France Nature Environnement ou participer à des actions locales de nettoyage des rivières, plantations d'arbres ou campagnes de sensibilisation au recyclage.
Des bénévoles s'engagent dans des refuges comme la SPA pour nourrir, soigner et socialiser les animaux abandonnés, ou pour organiser des campagnes de prévention contre la maltraitance animale.
Un citoyen peut être membre d'un parti, participer à une campagne, exercer un mandat local. S'engager dans la politique permet à un citoyen de participer directement à la vie démocratique et de prendre part aux discussions et aux décisions qui peuvent transformer la société.
Un citoyen peut adhérer à un parti pour participer aux réunions, contribuer à la rédaction des programmes, coller des affiches, distribuer des tracts sur les marchés et voter pour désigner les candidats.
Parti politique
Un parti politique est un groupe de personnes qui partagent les mêmes idées et objectifs politiques et qui se réunissent pour proposer des solutions aux défis de la société, présenter des candidats aux élections et participer à la vie démocratique.
Les manifestations permettent aux citoyens d'exprimer leur opinion et de faire pression sur les gouvernements. Elles font partie de la liberté d'expression et de réunion, un droit fondamental dans une démocratie. Participer à une manifestation, dans le respect de la loi et de l'ordre public, permet de montrer son attachement à une cause, sensibiliser l'opinion publique et parfois influencer l'élaboration des lois ou des décisions politiques.
En 2019, des milliers de jeunes et de citoyens ont défilé dans de nombreuses villes françaises (Paris, Bordeaux, Toulouse, Lille) pour demander des actions plus rapides contre le réchauffement climatique. Ces marches ont contribué à ce que l'environnement devienne un enjeu central dans les débats politiques et les programmes électoraux.
En 2020, des rassemblements et marches ont eu lieu dans de nombreuses villes françaises pour défendre les droits des femmes, lutter contre les violences sexistes et sexuelles, et demander plus d'égalité dans le travail, la sécurité et la vie sociale.
En 2023, des centaines de milliers de personnes ont défilé dans les rues pour exprimer leur désaccord avec l'allongement de la durée de cotisation, faisant pression sur le gouvernement pour revoir sa réforme.
La manifestation contre la réforme des retraites, à Besançon le 11 février 2023
Wikipédia
Les manifestations sont souvent organisées ou soutenues par les syndicats.
Des syndicats français défilent un 1er mai
Wikipédia
Syndicat
Un syndicat est une organisation de travailleurs qui se regroupent pour défendre leurs droits, améliorer leurs conditions de travail (salaire, horaires, sécurité) et faire entendre leur voix auprès des employeurs ou du gouvernement.
Quelques-uns des principaux syndicats français sont :
- La CGT (Confédération générale du Travail), un syndicat qui défend surtout les droits des salariés dans l'industrie et les services publics. Elle est connue pour organiser des grèves et des manifestations pour améliorer les salaires, les conditions de travail et la protection sociale.
- La CFDT (Confédération française démocratique du Travail), syndicat qui privilégie le dialogue avec les employeurs et le gouvernement pour négocier des accords. Elle cherche à améliorer les conditions de travail souvent par des négociations plutôt que par des actions de grève.
- FO (Force ouvrière), syndicat qui défend les droits des travailleurs en mettant l'accent sur l'indépendance par rapport aux partis politiques. Elle organise des actions pour la défense des salariés et la protection sociale, et elle est connue pour sa capacité à mobiliser dans les manifestations.
- La CFE-CGC (Confédération française de l'Encadrement – Confédération générale des Cadres), syndicat qui représente surtout les cadres et professions intermédiaires.
L'engagement au sein des institutions de la République
La citoyenneté active peut également prendre la forme d'un engagement au service de l'État et de la société. L'engagement au service de l'État permet au citoyen de participer activement à la vie de la société, d'assurer le bon fonctionnement des institutions et de contribuer à la défense nationale :
- Armée : un jeune volontaire ou un militaire professionnel participe à la défense du territoire, à des missions de maintien de la paix à l'étranger ou à la sécurité civile lors d'urgences (inondations, incendies).
- Police : les policiers veillent à la sécurité des citoyens, au respect des lois et à la protection des personnes et des biens.
- Justice : les magistrats, juges et procureurs contribuent à faire respecter la loi et à garantir les droits des citoyens.
- Éducation : les enseignants, directeurs et personnels éducatifs participent à la formation et à l'instruction des jeunes, transmettent des valeurs citoyennes et favorisent l'égalité des chances dans l'école.
Le Service national universel (SNU) permet aux jeunes de 15 à 17 ans de découvrir ces formes d'engagement et de renforcer le sentiment d'appartenance à la Nation. C'est un dispositif proposé aux jeunes pour participer à des activités collectives, se former à la solidarité, à la citoyenneté :
- Les jeunes suivent des ateliers sur les droits et devoirs des citoyens, les institutions françaises et européennes, et la lutte contre les discriminations.
- Ils peuvent aider dans des associations locales, organiser des collectes alimentaires, participer à des actions environnementales comme le nettoyage de plages ou de forêts.
- Pendant quelques jours, les jeunes peuvent découvrir le fonctionnement de la police, des pompiers, des hôpitaux ou de collectivités territoriales, pour comprendre comment s'organise la vie de la société et le rôle des citoyens au service de tous.
- Les jeunes travaillent en groupe sur un projet qu'ils présentent à la fin du SNU, par exemple la création d'une campagne de sensibilisation (lutte contre le gaspillage alimentaire, prévention de la pollution, promotion du respect et de la solidarité).
Logo du SNU
Wikipédia
Flyer faisant la promotion du SNU
Wikipédia