Expliquer les défis posés par l'augmentation des besoins Exercice fondamental

Selon les projections des démographes, la population mondiale va continuer à croître pour atteindre, au milieu du XXIe siècle, environ 9,2 milliards d'hommes. De cette évolution démographique résulteront des besoins nouveaux au niveau urbain, énergétique, agricole et de l'accès à certaines ressources comme l'eau.

Le défi urbain est le premier posé par l'accroissement de ces besoins. En effet, on estime que 60% de la population mondiale vivra en ville dès 2020. L'Afrique et l'Asie qui comptent encore une majorité de ruraux devraient voir leur population urbaine devenir majoritaire et abriter les plus grandes villes de la planète. En effet, si la croissance urbaine est désormais ralentie dans les pays développés, elle est explosive dans les pays en développement, alimentée par un fort exode rural et une forte croissance naturelle due à la jeunesse de la population et à des services de santé meilleurs en ville.

Un autre défi lié à cet accroissement est celui de l'accès à l'eau. Ressource inégalement répartie dans l'espace et inégalement distribuée dans le temps, elle voit son coût augmenter dans les pays du Nord, en lien avec des infrastructures de plus en plus coûteuses et une pression grandissante de l'agriculture et de l'industrie. Dans les pays du Sud, dont certains ont des climats déjà très secs, les défis se posent en matière d'accès à de l'eau potable et à l'assainissement. En effet, si certains États comme l'Arabie saoudite ont les capacités financières pour réaliser des aménagements qui leur permettent de faire face aux pénuries, ce n'est pas le cas des pays les plus pauvres.

Le défi énergétique se pose aussi. La consommation mondiale d'énergie a explosé au XXe siècle mais l'accès à l'énergie reste très inégal. Le pétrole et le gaz sont au cœur de vives tensions avec l'envolée de la demande. La tension sur les prix et l'accès à certains gisements redessinent de nouveaux équilibres géopolitiques. La demande est accrue alors que les ressources ne sont pas renouvelables : la question de la recherche d'énergies renouvelables (éoliennes, solaires, maritimes) se pose aujourd'hui à un monde confronté à une transition énergétique forcée.

Enfin, l'accroissement de la population mondiale et donc des besoins posent la question du défi agricole à relever en lien avec le défi urbain. En effet, si l'on sait que les disponibilités alimentaires sont suffisantes pour nourrir la population de la planète, le problème de la faim et donc de l'inégal accès à la ressource se pose toujours. De plus, l'accroissement urbain pose le problème de la disponibilité en terres agricoles qui reculent face à l'extension de métropoles de plus en plus grandes.