1492
Christophe Colomb découvre l'Amérique.
1494
Signature du traité de Tordesillas
Ce traité vise à partager le Nouveau Monde entre la Castille et le Portugal.
1519
Première circumnavigation par Fernand de Magellan
1537
Condamnation de l'esclavage des Amérindiens par le pape Paul III
1545
Fondation de Potosi (actuelle Bolivie) et ouverture des mines d'argent
1550−1551
Controverse de Valladolid opposant Las Casas à Sepulveda
Seconde moitié du XVIe siècle