L'affrontement entre vérité et mensonge dans la pièce Exercice fondamental

Dans la pièce Œdipe roi, Sophocle oppose Œdipe, qui croit savoir mais vit dans l'ignorance, à ceux qui savent, mais qu'il refuse d'entendre.

Œdipe est un personnage qui vit dans le mensonge. Lorsque la pièce s'ouvre, il ignore encore qu'il est coupable des crimes de parricide et d'inceste. Toutefois, il apprend très vite qu'il est responsable. En effet, le devin Tirésias n'hésite pas à lui asséner la vérité : il a tué son père et épousé sa mère, avec qui il a eu des enfants, mais Œdipe refuse d'entendre Tirésias. Plutôt que de l'écouter, il se montre violent avec lui et décide qu'il participe à un complot pour le renverser. Œdipe préfère vivre dans ce mensonge. Il ne cesse de répéter que lui sait, qu'il incarne les lumières du savoir comme il l'a prouvé en répondant à l'énigme du Sphinx, et accuse finalement Tirésias : "Sache donc qu'à mes yeux c'est toi qui as tramé le crime, c'est toi qui l'as commis - à cela près seulement que ton bras n'a pas frappé. Mais, si tu avais des yeux, je dirais que même cela, c'est toi, c'est toi qui l'as fait." Œdipe s'illusionne et invente même des mensonges pour échapper à la vérité. Il incarne l'aveuglement de l'homme face aux lumières.

Face à Œdipe, plusieurs personnages tentent de défendre la vérité, particulièrement le devin Tirésias. Son affrontement avec Œdipe est caractéristique du conflit entre vérité et mensonge dans la pièce, mais d'autres affrontements ont lieu. Il y a celui entre Œdipe et Créon, où Œdipe s'enfonce dans le mensonge en insistant pour que Créon admette qu'il veut le trône. Créon, calme, persiste à dire la vérité qu'Œdipe ne veut pas entendre : il est innocent. Œdipe se montre insistant avec le Corinthien, mais également avec le berger, ancien serviteur de Laïos, qui lui apprennent des vérités dérangeantes. La seule personne avec laquelle Œdipe n'est pas en conflit est Jocaste, car elle vit, comme lui, dans le mensonge. Ainsi, tous les autres personnages de la pièce détiennent une vérité qu'Œdipe refuse. L'ombre de l'oracle de Delphes pèse sur la tragédie : ce sont ses paroles, depuis la prophétie faite à Laïos jusqu'à ses révélations faites à Créon, qui sont la vérité impossible à admettre pour Œdipe. L'affrontement entre vérité et mensonge s'achève sur le triomphe de la vérité, avec Œdipe contraint de réaliser ses crimes. Il se crève les yeux et s'exile.