L'ordre de grandeur du rayon d'un atome est R=10^{-10} m, alors que l'ordre de grandeur du rayon du noyau d'un atome est r=10^{-15} m.
Si le noyau de l'atome avait le rayon d'un ballon de football, c'est-à-dire environ 10 cm, quelle serait la valeur du rayon de l'atome ?
R et r sont deux grandeurs proportionnelles, et le coefficient de proportionnalité permettant de passer de r à R est :
\dfrac{R}{r}=\dfrac{10^{-10}}{10^{-15}}=10^{5}
Pour connaître le rayon de l'atome R dans le cas où le rayon du noyau r est de 10 cm, soit 0,10 m, il suffit de multiplier r par 105 :
R=10^{5}\times r
R=10^{5}\times 0{,}10
R=10^{4} m
R=10 km
R=10 km
Comment peut-on expliquer l'aspect "lacunaire" de la matière ?
Le résultat de la question 1 montre à quel point la différence de taille entre un atome et son noyau est énorme. L'essentiel de la matière d'un atome étant concentrée dans son noyau, où se trouvent les protons et les neutrons, on comprend que la structure des atomes, qui constituent la base de toute matière, est essentiellement composée de vide : la matière elle-même a donc une structure lacunaire.