Dans la population humaine, de nombreuses personnes subissent une intervention chirurgicale afin d'ôter leurs dents de sagesse. Dans l'histoire évolutive humaine, ces dents avaient une fonction. Pourquoi les enlever aujourd'hui ?
Radiographie des mâchoires
Wikimedia Commons
Comparaison de la poussée des dents définitive chez deux primates
Quelques données concernant la poussée des dents
Le document 1 permet d'étudier une radiographie des dents, unique façon d'étudier la disposition des dents de sagesse dans les mâchoires.
D'après cette radiographie, que peut-on dire sur les dents de sagesse ou molaires 3 ?
On remarque que les molaires 3 ont perforé la gencive, elles ont donc « poussé ».
Quel problème semblent poser les dents de sagesse de la mâchoire inférieure ?
Dans le document 1, on voit que les dents de sagesse ou molaires 3 sont sorties (la gencive est percée, comme pour les autres dents). Cependant, elles semblent appuyer sur les autres dents et les pousser, ce qui in fine donne des dents de travers.
D'après l'étude du document 2, répondre aux questions suivantes.
Quelle dent pousse à des périodes similaires chez les deux primates ?
Quelle dent pousse à des périodes très différentes chez les deux primates ?
Chez le chimpanzé, la molaire 3 pousse chez tous les individus.
Quelle peut être une fonction de la molaire 3 et des molaires en général ?
Lorsqu'on compare les deux primates, on observe que seul le développement des canines s'effectue aux mêmes périodes. Pour la prémolaire 4 et la molaire 3, ce développement est plus tardif chez les humains.
Le document 3 étudie la dent de sagesse en comparaison avec les autres dents chez l'être humain.
Quel pourcentage de la population a un positionnement de dents perturbé à cause des dents de sagesse ?
Le document 3 indique que chez 50 % de la population, il y a un mauvais positionnement des dents de sagesse lors de la croissance.
Quelle proportion de la population doit nécessairement subir une opération pour retirer les dents de sagesse ?
En effet, lorsqu'une dent de sagesse ne pousse pas, on dit qu'elle est incluse. Or, cela peut perturber le développement des mâchoires ou causer des infections, donc il est nécessaire de retirer de telles dents.
Lorsqu'on compare la taille des molaires 3 chez Homo sapiens et Homo georgicus, on remarque que chez l'homme actuel, la taille de ces dents a diminué de 15 %.
Comment pourrait-on l'expliquer ?
Une diminution de la taille des dents de 15 % entre Homo georgicus et Homo sapiens peut être due à un changement dans le régime alimentaire : Homo georgicus était un chasseur-cueilleur, consommant des aliments crus et durs, tandis que l'homme actuel consomme des produits plus mous, ne nécessitant pas une forte mastication effectuée par ces dents.
Darwin a remarqué que « la faiblesse de cette dent, qui naît la dernière [...] et fait souvent défaut » a tendance à disparaître.
Pour quelle raison la sélection naturelle intervient-elle dans la conservation ou la disparition des dents de sagesse ?
La sélection naturelle sélectionne les individus les plus aptes à se reproduire dans un environnement donné. Si des mutations ont lieu sur les dents de sagesse, au vu de nos modes de vies actuels, cela n'influencera pas la survie de l'individu et de l'espèce humaine en général. Les dents de sagesse ont donc tendance à disparaître.
Pourquoi les dents de sagesse pourraient disparaître par régression ?
Une régression correspond à la disparition d'un caractère. Les dents de sagesse pourraient disparaître par régression car des mutations pouvant toucher les gènes de la croissance des dents de sagesse peuvent avoir lieu, ce qui peut amener à la disparition des allèles permettant la croissance de ces dents. Les dents de sagesse n'ayant pas de fonctions chez l'être humain actuel, elles peuvent disparaître sans que cela affecte la survie des individus.