La fonction de la scène d'exposition Dissertation type bac

La fonction première d'une scène d'exposition est de définir le cadre spatio-temporel de la pièce :

• Les didascalies donnent souvent des indications sur la situation géographique ou temporelle de la pièce. Ainsi, dans Le Barbier de Séville, la didascalie précise : "dans une rue de Séville".
• Toutefois, le spectateur n'a pas accès aux didascalies, le lecteur est donc avantagé par rapport à lui. Mais des indications spatio-temporelles se trouvent également dans les dialogues. Le comte Almaviva, dans Le Barbier de Séville, donne une indication sur le temps de la journée : "Le jour est moins avancé que je ne le croyais". De même, dans On ne badine pas avec l'amour, on trouve : "au temps de la vendange".
• Certaines références faites par les personnages permettent également de situer l'époque. Figaro mentionne la "cabale", mais aussi les "opéras-comiques", ce qui permet de situer le texte au XVIIIe siècle.
• On trouve également des indications de lieux. Dans On ne badine pas avec l'amour, il est précisé que la scène a lieu sur "une place devant le château". Dans Le Chapeau de paille d'Italie on est "chez Fadinard".
• Il convient toutefois de préciser que le metteur en scène peut choisir de moderniser une pièce, et de la situer dans un contexte différent de celui de la pièce. Ainsi, les adaptations de Roméo et Juliette de Shakespeare ne se situent pas toutes dans la Vérone du Moyen Âge.

L'autre fonction traditionnelle importante de la scène d'exposition est de présenter les personnages.

• Le spectateur apprend l'identité des personnages. Il convient de rappeler que le lecteur est privilégié par rapport au spectateur : il a déjà les noms des personnages. Le spectateur les découvre seulement lorsque les personnages s'interpellent.
• Outre le nom des personnages, la scène d'exposition donne des indications sur leur statut social. C'est le cas dans Un chapeau de paille d'Italie, les dialogues permettent d'assurer que Virginie et Félix sont serviteurs, ils parlent plusieurs fois de leurs "maîtres".
• On apprend également quel est le caractère des personnages et les liens qui les unissent. Dans Quand deux dictateurs se rencontrent, la voix off joue le rôle d'une journaliste de télévision pour brosser les portraits de 1-A et 1-B. Virginie et Félix, dans Un chapeau de paille d'Italie, semblent amoureux, les didascalies précisent qu'il y a marivaudage amoureux : "qui cherche à l'embrasser". Le spectateur apprend aussi des liens entre des personnages qui ne sont pas sur scène : le mariage des maîtres dans Un chapeau de paille d'Italie, l'amour du comte pour Rosine dans Le Barbier de Séville.
• La scène d'exposition permet de donner des indications sur le caractère des personnages. Ainsi, l'adverbe "gaiement" est associé à Figaro. Perdican se montre assez pédant et énervant : "bouche toute pleine de façons de parler si belles et si fleuries, qu'on ne sait que lui répondre les trois quarts du temps. Toute sa gracieuse personne est un livre d'or". 1-A et 1-B sont paranoïaques, la peur de mourir les empêche de vivre.

Enfin, la scène d'exposition permet de présenter l'intrigue.

• En général, pour les comédies, les sujets sont frivoles, tournés vers l'amour, l'argent et le quotidien. Pour la tragédie, les sujets sont plus graves, tournés vers la mort, le destin ou la guerre.
• L'exposition de l'intrigue doit répondre aux questions : "qui ?", "quoi ?", "comment ?". Le spectateur n'a pas accès à toutes les réponses, mais il connaît les clés de l'intrigue.
• Dès la première scène, l'intrigue principale est annoncée. Dans trois textes du corpus, il s'agit d'intrigues essentiellement amoureuses. Chez Beaumarchais, il s'agit d'un amour contrarié, Rosine est cachée derrière des "jalousies". Chez Labiche, le dialogue entre les serviteurs permet de comprendre qu'un mariage bourgeois va avoir lieu et qu'une véritable course contre la montre pour que tout se passe bien va s'engager. Musset évoque également les projets matrimoniaux des personnages.
• La scène d'exposition peut être in medias res, c'est-à-dire jeter le spectateur en plein milieu de l'intrigue. C'est le cas dans Ruy Blas de Victor Hugo, où le spectateur découvre tout de suite que Don Salluste de Bazan est exilé de la cour par la reine.

La scène d'exposition permet de définir le genre de la pièce.

• Les premières paroles prononcées par les personnages permettent de dire s'il s'agit d'une tragédie ou d'une comédie. Ainsi, la scène d'ouverture d'Un chapeau de paille d'Italie ne laisse aucun doute quant au caractère comique de la pièce, avec le dialogue enjoué et amusant des deux serviteurs.
• La scène d'exposition permet aussi de nuancer le genre théâtral. Les trois premiers extraits du corpus sont tirés de comédies. La première intrigue est galante, mais il y a aussi une chanson légère, et des mentions faites au "vin" et à la "paresse". La satire se dessine, avec une référence à la "cabale" et l'opposition entre le valet et le comte : Beaumarchais présente une comédie satirique de mœurs.
• La comédie peut être axée plutôt sur la critique d'un trait de caractère. Ainsi, On ne badine pas avec l'amour s'ouvre sur un ivrogne, il s'agit d'une comédie de caractère.
• La comédie peut également être un vaudeville : les valets insolents et la mention faite au prochain mariage bourgeois permettent de classer Un chapeau de paille d'Italie dans cette catégorie.

La scène d'exposition permet de présenter les choix de mise en scène du metteur en scène ou du dramaturge (si c'est lui qui met aussi en scène).

• Le metteur en scène peut axer sur la surprise. Dans Le Barbier de Séville, cette idée est soulignée par le déguisement du comte et le quiproquo, avec Figaro qui prend le comte pour un abbé.
• Le metteur en scène plante le décor. Les didascalies peuvent aider, elles sont ainsi très nombreuses dans le texte de Beaumarchais, et Labiche précise dans Un chapeau de paille d'Italie qu'il y a de nombreuses portes, ce qui suggère de nombreux déplacements de personnages.

La scène d'exposition doit permettre d'attirer l'attention du spectateur. Il existe pour cela plusieurs techniques théâtrales.

• On peut utiliser les apartés. Molière le fait souvent, notamment dans L'Avare, pour se moquer du personnage d'Harpagon.
• On peut utiliser des apostrophes et des questions rhétoriques. Cela permet d'inclure le spectateur dans l'intrigue, qui a l'impression qu'on s'adresse à lui. Le comte s'exclame ainsi dans Le Barbier de Séville : " Pourquoi non ?"
• Le dramaturge peut aussi choisir d'inclure une critique, une satire de la société. C'est ce que fait Beaumarchais en dénonçant la censure à travers la "cabale".
• Les émotions des personnages peuvent capter tout de suite le spectateur qui éprouve de l'empathie. Ainsi, au début d'Iphigénie de Racine, le désespoir d'Agamemnon qui doit sacrifier sa fille entraîne la sympathie du spectateur qui se sent impliqué.

Il est possible de déstabiliser le spectateur avec des personnages qui paraissent indéfinis ou qui sont même absents.

• Les personnages attendus peuvent ne pas apparaître tout de suite sur scène. Dans Tartuffe, Molière fait naître l'attente du spectateur en lui parlant dès le début de Tartuffe, mais en ne le faisant apparaître qu'au troisième acte. Cela crée un réel effet de surprise. De même, la pièce Dom Juan ne s'ouvre pas avec le personnage éponyme, mais avec son valet Sganarelle qui n'hésite pas à le critiquer et à en faire un portrait très négatif.
• Les personnages attendus peuvent aussi ne jamais apparaître sur scène. C'est sur cela que repose la pièce En attendant Godot de Beckett : le personnage de Godot n'arrivera jamais.
• Les personnages peuvent être indéfinis, étranges. C'est le cas des personnages dans Quand deux dictateurs se rencontrent de Manet. Leurs noms sont profondément énigmatiques (1-A et 1-B) et on ignore qui ils sont vraiment.

Le cadre spatio-temporel peut aussi être présenté de façon très floue.

• Le lieu peut ne pas être précisé. C'est le cas dans Quand deux dictateurs se rencontrent de Manet. L'allusion spatio-temporelle ne donne aucune précision sur le lieu de l'action : "Quelque part dans le monde".
• Le lieu peut également être imaginaire : dans L'Île aux esclaves de Marivaux, l'époque est indéfinie. Marivaux fait référence à l'Antiquité : Iphicrate, Athènes. Mais il évoque aussi son époque, avec le personnage d'Arlequin. L'intrigue devient alors universelle.
• Dans le théâtre de l'absurde, les dramaturges brouillent souvent les pistes. Ils répètent les mêmes scènes, les mêmes dialogues, le temps semble ne pas vraiment exister. C'est le cas dans La Cantatrice chauve d'Ionesco.

Enfin, une scène d'introduction peut avoir pour but d'étonner ou choquer le spectateur.

• L'écriture même des répliques peut surprendre. Ainsi, Manet utilise le style télégraphique dans Quand deux dictateurs se rencontrent, ce qui crée la surprise. Les phrases sont adverbiales, il y a de nombreuses juxtapositions et des répétitions. Le style est heurté et met mal à l'aise. Manet dénonce l'absence d'humanité des dictateurs.

Aujourd'hui, le théâtre est souvent associé à la violence, les représentations modernes avant-gardistes ont pour but de surprendre le spectateur.