La démocratie athénienne selon Aristote
Aristote, Politique, VI,1
384 - 322 av. J.-C.
Le principe fondamental du régime démocratique, c'est la liberté. Voilà ce que l'on a coutume de dire, sous prétexte que c'est dans ce seul régime que l'on a la liberté en partage. On dit que c'est le but de toute démocratie. Une des marques de la liberté, c'est d'être tour à tour gouverné et gouvernant. La justice démocratique consiste dans l'égalité selon le nombre, mais non selon le mérite : si la justice, c'est cela, le "souverain", c'est forcément la masse populaire. […] Chaque citoyen, dit-on, doit avoir une part égale ; et la conséquence dans les démocraties, c'est que les pauvres sont plus puissants que les riches : ils sont plus nombreux et l'autorité souveraine, c'est la décision de la majorité. Ces principes de base une fois posés et telle étant la nature du pouvoir, voici les règles caractéristiques de la démocratie : élection des magistrats faite par tous et parmi tous exercice du pouvoir par tous sur chacun, chacun à tour de rôle commandant à tous tirage au sort de toutes les magistratures ou du moins de toutes celles qui n'exigent ni expérience pratique ni connaissances techniques ; […] accès de tous aux fonctions judiciaires […]. Ensuite, versement d'indemnités, de préférence pour toutes les fonctions, Assemblée, tribunaux, magistratures […]. De plus, puisqu'une oligarchie se définit par la naissance, la richesse et l'éducation, les marques de la démocratie sont, de général, opposées à celles-ci : basse naissance, pauvreté, vulgarité.
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Ce document est un texte extrait de la Politique d'Aristote. Aristote est un philosophe grec du IVe siècle (384 - 322) d'origine macédonienne. Disciple de Platon, il est également le précepteur d'Alexandre le Grand. Dans la Politique, Aristote étudie les différents régimes politiques afin de trouver le meilleur possible. Il étudie dans cet extrait plus spécifiquement la démocratie, régime propre à Athènes, et qui connaît au IVe des difficultés.
D'après Aristote, quel est le principe fondamental de la démocratie ?
Selon Aristote, la liberté est le "principe fondamental du régime démocratique".
D'après Aristote, pour quelle raison, dans la démocratie, les pauvres ont le plus de pouvoir ?
Pour Aristote, chaque citoyen a un pouvoir égal dans la démocratie et les pauvres sont les plus nombreux. En effet, il indique que "chaque citoyen, dit-on, doit avoir une part égale ; et la conséquence dans les démocraties, c'est que les pauvres sont plus puissants que les riches : ils sont plus nombreux et l'autorité souveraine, c'est la décision de la majorité".
Aristote compare la démocratie à l'oligarchie. relier chacun de ces deux régimes aux caractéristiques que leur attribue Aristote.
Régime démocratique
Oligarchie
"Basse naissance, pauvreté, vulgarité."
"La naissance, la richesse et l'éducation"
Aristote compare la démocratie à "l'oligarchie" (régime dirigé par les citoyens les plus riches). Ces deux régimes sont selon lui totalement opposés. L'oligarchie est un régime où un faible nombre d'hommes dirige et se distingue par "la naissance, la richesse et l'éducation". Il est donc très différent de la démocratie, qui se caractérise par la "basse naissance, pauvreté, vulgarité."