On cherche à déterminer la température terrestre par un bilan thermodynamique. Pour ce faire, on considère le système {Terre + Atmosphère}.
On considère la configuration suivante :

Données :
- le rayon de la Terre est : R_T = \text{6 370 km} = \text{6 370} \times 10^3 \text{ m} ;
- la distance moyenne Soleil-Terre est : D = 150 \text{ millions de km} = 150 \times 10^9 \text{ m} ;
- la puissance totale émise par le Soleil est : P_{\text{totale}} = 3{,}86 \times 10^{26} \text{ W}.
Quelle est l'expression de la puissance solaire surfacique ?
Le Soleil émet sa puissance P_{\text{totale}} dans toutes les directions de l'espace, à une distance D, cette puissance est uniformément répartie sur la sphère (fictive) de rayon D (schéma ci-dessus).
La surface de cette sphère est :
S_{\text{sphère}} = 4 \times \pi \times D^2
La puissance surfacique est égale au rapport de la puissance totale émise par le Soleil par la surface de cette sphère :
P_{\text{solaire surfacique}} = \dfrac{P_{\text{totale}}}{S_{\text{sphère}} } = \dfrac{P_{\text{totale}} }{4 \times \pi \times D^2 }
Où P_{\text{totale}} désigne la puissance totale dégagée par le Soleil.
Ainsi :
P_{\text{solaire surfacique}} = \dfrac{P_{\text{totale}} }{4 \times \pi \times D^2 }
Quelle est la valeur de la puissance solaire reçue par la Terre ?
La puissance solaire reçue par la Terre est le produit de la puissance solaire surfacique et de la surface du disque fictif dont le rayon est celui de la Terre (R_T).

L'expression de la puissance reçue par la Terre est donc :
P_{\text{reçue}} = P_{\text{solaire surfacique}} \times S_{\text{disque}} = P_{\text{solaire surfacique}} \times \pi \times R_T^2
D'où :
P_{\text{reçue}} = \dfrac{P_{\text{totale}} }{4 \times D^2 } \times R_T^2
En effectuant l'application numérique, on obtient donc :
P_{\text{reçue}} = 1{,}74 \times 10^{17} \text{ W}
Quelle est la valeur de la puissance surfacique moyenne atteignant le sol ?
La puissance surfacique moyenne atteignant le sol terrestre est :
P_{\text{surfacique}} = \dfrac{P_{\text{reçue}}}{S} où S = 4 \times \pi \times R_T^2 est la surface de la Terre.
Donc :
P_{\text{surfacique}} = \dfrac{P_{\text{reçue}}}{4 \times \pi \times R_T^2}
Soit :
P_{\text{surfacique}} = \dfrac{1{,}74 \times 10^{17}}{4 \times \pi \times (6370 \times 10^3)^2}
Donc P_{\text{surfacique}} = 341 \text{ W} \cdot \text {m}^{-2}.
On considère que le flux thermique émis par le sol terrestre est égal à la puissance surfacique solaire reçue.
Quelle est la température terrestre moyenne ?
Sachant que le flux thermique émis par le sol terrestre est \Phi = 341 \text{ W.m}^{-2}, la loi de Stefan-Boltzmann permet d'estimer sa température moyenne :
T_{\text{(K})} = \sqrt[4]{\dfrac{\Phi_{\text{(W.m}^{-2})}}{\sigma_{\text{(J.K}^{-4}\text{m}^{-2}\text{.s}^{-1})}}}
Soit :
T = \sqrt[4]{\dfrac{341}{5{,}67 \times 10^{-8}}}
T = 278 \text{ K}
Soit, en degrés Celsius :
T = 278 -273{,}15 = 5 \text{ °C}
Ainsi, T =5 \text{ °C}.