Sommaire
1Définir le système 2Justifier la conservation de l'énergie mécanique du système 3Définir les états initial et final 4Écrire l'égalité traduisant la conservation de l'énergie mécanique 5Écrire la relation précédente en fonction des énergies cinétiques et potentielles de pesanteur 6Repérer les grandeurs données 7Repérer, le cas échéant, les énergies nulles 8En déduire la relation liant les vitesses et altitudes 9Isoler la grandeur recherchée 10Convertir, le cas échéant 11Effectuer l'application numérique Ce contenu a été rédigé par l'équipe éditoriale de Kartable.
Dernière modification : 28/08/2025 - Conforme au programme 2025-2026
En mécanique, il est possible d'exploiter le théorème de l'énergie mécanique pour déterminer une grandeur relative au mouvement du système : généralement, une vitesse, la valeur d'une force ou une distance.
Une balle de 250 \text{ g} est lâchée, sans vitesse initiale, d'une hauteur de 170 \text{ cm}. Déterminer sa vitesse lorsqu'elle touche le sol, sachant que, pendant sa chute, les frottements sont négligeables.
Donnée : l'intensité de la pesanteur est g = 9{,}81 \text{ N.kg}^{-1}.
Définir le système
On définit le système. On le choisit de telle manière que son énergie mécanique se conserve. C'est le cas d'un système soumis uniquement à son poids et/ou à des forces perpendiculaires à son déplacement (comme une réaction normale exercée par un support, une tension exercée par un câble, etc.). Il faut donc s'assurer que le système n'est pas soumis à des frottements ou qu'ils sont négligeables.
Dans certains cas, le système dont l'énergie mécanique se conserve est un ensemble de plusieurs systèmes.
Si on étudie le mouvement d'un parachutiste, le système à définir est : {parachutiste + parachute}.
Lors de sa chute, la balle n'est soumise qu'à son poids. On peut donc choisir ce système pour appliquer la conservation de l'énergie mécanique.
Justifier la conservation de l'énergie mécanique du système
On justifie que l'énergie mécanique du système se conserve, en citant les forces que subit le système.
Puisque les frottements qui s'exercent sur la balle lors de sa chute sont négligeables, elle est uniquement soumise à son poids et est donc en chute libre. On en déduit que son énergie mécanique se conserve.
Définir les états initial et final
On définit les états initial et final du mouvement du système, pour lesquels l'énoncé donne des valeurs de vitesse et d'altitude du système.
On définit :
- l'état initial du mouvement : moment où la balle est lâchée ;
- l'état final du mouvement : moment où la balle touche le sol.
Écrire l'égalité traduisant la conservation de l'énergie mécanique
On écrit l'égalité traduisant la conservation de l'énergie mécanique entre les états initial et final.
On a donc :
E_{\text{M, initial}} = E_{\text{M, final}}
Écrire la relation précédente en fonction des énergies cinétiques et potentielles de pesanteur
On écrit la relation précédente en fonction des énergies cinétiques et potentielles de pesanteur.
D'où :
E_{\text{C, initial}} + E_{\text{PP, initial}} = E_{\text{C, final}} + E_{\text{PP, final}}
Repérer les grandeurs données
On repère les grandeurs données dans l'énoncé, parmi :
- les vitesses initiale et finale du système ;
- les altitudes initiale et finale du système.
L'énoncé donne :
- l'altitude initiale de la balle : z_{\text{initial}} = 170 \text{ cm} ;
- la vitesse initiale de la balle : v_{\text{initial}} = 0 \text{ m.s}^{-1} puisque la balle est lâchée sans vitesse initiale ;
- l'altitude finale de la balle : z_{\text{final}} = 0 \text{ m} puisqu'à l'état final la balle touche le sol.
Repérer, le cas échéant, les énergies nulles
On repère, le cas échéant, les énergies cinétiques et potentielles de pesanteur qui sont nulles.
- Pour les énergies cinétiques, c'est le cas lorsque la vitesse du système est nulle.
- Pour les énergies potentielles de pesanteur, c'est le cas lorsque l'altitude du système est nulle.
Ici :
- la vitesse initiale de la balle est nulle, on a donc : E_{\text{C, initial}} = 0 \text{ J} ;
- l'altitude finale de la balle est nulle, on a donc : E_{\text{PP, final}} = 0\text{ J}.
En déduire la relation liant les vitesses et altitudes
On en déduit la relation liant les vitesses et altitudes initiales et finales, sachant que :
- l'expression de l'énergie cinétique est : E_C = \dfrac{1}{2} \times m \times v^2 ;
- l'expression de l'énergie potentielle de pesanteur est : E_{PP} = m \times g \times z.
On a donc :
E_{\text{PP, initial}} = E_{\text{C, final}}
Soit :
m \times g \times z_{\text{initial}} = \dfrac{1}{2} \times m \times v_{\text{final}}^2
Isoler la grandeur recherchée
On isole la grandeur recherchée.
La vitesse de la balle à l'état final a donc pour expression :
v_{\text{final}} = \sqrt{2 \times g \times z_{\text{initial}}}
Convertir, le cas échéant
On convertit, le cas échéant, les grandeurs données afin que :
- les vitesses soient exprimées en mètres par seconde (\text{m.s}^{-1}) ;
- les altitudes soient exprimées en mètres (\text{m}).
Ici, l'altitude initiale est donnée en centimètres (cm), il faut donc la convertir en mètres (m) :
z_{\text{initial}} = 170 \text{ cm}
Soit :
z_{\text{initial}} = 1{,}70 \text{ m}
Effectuer l'application numérique
On effectue l'application numérique, le résultat devant être écrit avec autant de chiffres significatifs que la donnée qui en a le moins et étant exprimé :
- en mètres (\text{m}) si c'est une altitude ;
- en mètres par seconde (\text{m.s}^{-1}) si c'est une vitesse.
On obtient :
v_{\text{final}} = \sqrt{2 \times 9{,}81 \times 1{,}70}
v_{\text{final}}= 5{,}8 \text{ m.s}^{-1}
La vitesse de la balle est donc 5{,}8 \text{ m.s}^{-1}.