Les Chimères Profil d'œuvre

Les années 1830 marquent l'époque de la "Bohème galante" où Narval habite avec ses amis. L'influence est alors principalement celle des poètes romantiques. Le poète est alors écrivain-journaliste et pratique tous les genres littéraires. Il est lié avec Théophile Gautier et Alexandre Dumas. Il travaille un peu pour le théâtre avant de s'abandonner à autre chose.
Cette époque est marquée par les voyages et la révolution de 1848. Le jeune homme apprend diverses choses, découvre le monde. Ses expériences façonnent l'écrivain qu'il est en train devenir. Il développe une grande sensibilité.

En 1852, paraissent Les Illuminés, récits en prose. Nerval y analyse les mentalités humaines, et en particulier la folie qui, pour lui, caractérise les hommes. Il montre que ce qui est folie à un moment peut devenir sagesse à un autre. Il pense qu'on peut beaucoup apprendre de la folie.
Le recueil Les Chimères continue cette analyse. Les cinq premiers poèmes traitent de la folie. Nerval est sujet à des crises de folie lui-même, et il utilise donc son expérience personnelle pour nourrir sa création littéraire.

Le poème "El Desdichado" est souvent considéré comme étant un autoportrait de Nerval. Il y évoque principalement le malheur et le manque. Il se décrit comme inconsolé. La mélancolie marque le texte. Le titre même signifie "déshérité". Il traduit le manque.
C'est le manque de l'amour, manque d'une personne à aimer. Le malheur du poète est d'être seul. L'actrice qu'il aimait est morte. Maintenant, sa vie est vide. Nerval traite ainsi de l'amour malheureux. Sans amour, il n'y a plus de vie. C'est la mort qui domine le poème. Le poète reste en contact avec les morts. L'absence ne peut être comblée.

Le poème traduit aussi une crise de l'identité, symbole de folie. Le poète mélange les pronoms, on ne sait plus qui est "je", qui est "tu". Il y a une multiplication des identités. Le poème est un long questionnement sur l'être. L'identité du poète est marquée par la perte, ce qui est contradiction avec le fait d'être. L'homme ne peut être lui-même car on lui a enlevé sa moitié, la femme aimée.
Nerval se décrit comme un "veuf", il n'est plus rien d'autre. Il mêle aussi des figures mythologiques à sa description. Il se compare ainsi à Orphée qui va chercher sa femme aux Enfers.

"Vers Dorés" est un poème où Nerval critique le mouvement humaniste et rationaliste. Il pense que mettre l'homme au centre de la réflexion est une mauvaise chose. Il ne faut pas oublier la présence du divin. Il veut que l'on reconnaisse toutes les manifestations de la vie, qui sont des preuves de l'existence du créateur.
Le poète condamne la vanité et la suffisance de l'Homme qui se croit au-dessus de tout. Il dénonce la façon dont il néglige son environnement. Il appelle à plus de modestie, et assure que la nature est supérieure à l'Homme. Il faut être plus reconnaissant envers Dieu et envers la nature.

Nerval utilise à plusieurs reprises le mythe d'Orphée. L'homme va en enfer pour récupérer la femme aimée, mais il se retourne trop tôt en sortant et perd à jamais Eurydice. Nerval traite ce mythe en lui donnant une nouvelle connotation. Il devient Orphée, celui qui veut descendre récupérer celle qu'il aime. Il est en fait l'homme tenté par le suicide pour fuir la douleur du deuil.
Heureusement, comme Orphée qui a sa lyre, le poète a sa poésie. Elle peut lui permettre de recréer la femme aimée, de tout transformer. La poésie peut dépasser le deuil et la mélancolie, car elle permet de faire revivre.